Te voet of met fiets naar school? Gemeente geeft een zakcentje

Van onze redacteur Jens Vancaeneghem

BrusselAchttien keer met de fiets of te voet. Zoveel moeite kost het de kinderen van een van de twee basisscholen in Schelle om een bolletje ijs te kunnen betalen in het lokale ijssalon. In totaal hebben acht handelaars in de ­gemeente ingetekend op het ­systeem van virtuele munten, om de jeugd aan te sporen niet langer met de auto naar school te gaan.

Wie te voet naar school komt, krijgt een chip met sleutelhanger om aan de boekentas te hangen. Bij fietsers komt de chip aan de spaken. Eenmaal aangekomen op school, passeren de kinderen een scanner. Elke scan levert één punt op, wat overeenkomt met 10 eurocent. Het virtuele geld kunnen ze sparen en via de smartphone of bankkaart uitgeven in een van de aangesloten winkels.

Het concept slaat aan, want al vier gemeenten passen het nu toe: Bonheiden, Peer, Schelle en Koksijde. Izegem volgt na kerst. Samen gaat het volgens de ontwikkelaar om 24 scholen, of 3.150 fietsers en voetgangers. Daarnaast zijn nog zeker dertig andere gemeenten geïnteresseerd.

Blockchain

Het systeem, Buck-e genaamd, is ontwikkeld door The Studio, een dochteronderneming van Belfius. Het steunt op de blockchaintechnologie. De gemeenten staan in voor de kosten. Eén scanner met chips kost 3.000 tot 4.000 euro. Daarnaast betalen ze nog een jaarlijkse bijdrage voor het gebruik van de applicaties, en is er het jaarlijkse bedrag om de kinderen te betalen.

Volgens de betrokkenen is het de investering meer dan waard. In Bonheiden, de eerste gemeente waar het systeem in gebruik is, steeg het aantal fietsers en voetgangers naar school van 10 naar 64 procent.

‘Kinderen bewegen meer en het autoverkeer in de omgeving van de school daalt’, zegt Geert Rottiers (CD&V), schepen van Mobiliteit in Schelle. ‘Dat heeft op zijn beurt een positief effect op de veiligheid en de luchtkwaliteit.’ De lokale handel vaart er ook wel bij: zij krijgen potentiële nieuwe klanten over de vloer. Maar duurzame mobiliteit is het hoofddoel. ‘Het is de bedoeling dat kinderen hun ouders pushen om hen niet langer met de auto naar school te brengen’, zegt Rottiers.