MIT : "le risque de mourir dans un accident d'avion a diminué de moitié chaque décennie".

Prendre l'avion est de plus en plus sûr. Une étude du Massachusetts Institute of Technology (MIT) montre que le risque de mourir lors d'un vol en avion a diminué de moitié chaque décennie depuis la fin des années 1960. Entre 2018 et 2022, la moyenne est d'un décès pour 13,7 millions de passagers dans le monde, contre un décès pour 7,9 millions de passagers entre 2008 et 2017 et un décès pour 350 000 passagers entre 1968 et 1977.

Le risque de mourir en vol diminue de 7 % par an

"La sécurité aérienne ne cesse de s'améliorer", écrit Arnold Barnett, professeur au MIT et coauteur de l'étude publiée dans la revue spécialisée Journal of Air Transport Management. "On pourrait penser qu'il existe un niveau de risque irréductible que nous ne pouvons pas atteindre", ajoute Barnett. "Et pourtant, la probabilité de mourir au cours d'un voyage aérien continue de baisser d'environ 7 % par an et continue de diminuer d'un facteur deux tous les dix ans."

Voici le tableau de Barnett sur le nombre de décès dans l'aviation commerciale par passager embarqué.

1968-1977 : 1 pour 350 000
1978-1987 : 1 pour 750 000
1988-1997 : 1 pour 1,3 million
1998-2007 : 1 pour 2,7 millions
2007-2017 : 1 pour 7,9 millions
2018-2022 : 1 pour 13,7 millions

Toutefois, selon M. Barnett, il n'existe aucune garantie d'amélioration continue. Récemment, des collisions ont été évitées de justesse sur des pistes d'atterrissage aux États-Unis, tandis que le constructeur Boeing a été pris dans une tempête après la rupture d'un panneau de porte lors d'un vol du 737 Max 9 d'Alaska Airlines. Au Népal, il y a quelques semaines, un avion s'est écrasé avec 19 personnes à bord. C'est dire si la sécurité des compagnies aériennes est une tâche permanente.

Différences par pays

Selon M. Barnett, l'amélioration remarquable du nombre d'accidents par décennie est principalement due aux progrès technologiques, tels que les systèmes d'évitement des collisions dans les avions, à une formation approfondie et aux différentes agences gouvernementales de l'aviation, telles que l'Agence fédérale de l'aviation des États-Unis et le Conseil national de la sécurité des transports, dans le cas des États-Unis.

En outre, les chercheurs soulignent que des différences sont observées en fonction du pays. La liste des pays les plus sûrs comprend les États-Unis, les membres de l'Union européenne, le Monténégro, la Norvège, la Suisse, le Royaume-Uni, l'Australie, le Canada, la Chine, Israël, le Japon et la Nouvelle-Zélande.

La deuxième catégorie comprend l'Afrique du Sud, le Bahreïn, la Bosnie, le Brésil, le Brunei, le Chili, la Corée du Sud, Hong Kong, l'Inde, la Jordanie, le Koweït, la Malaisie, le Mexique, les Philippines, le Qatar, Singapour, Taïwan, la Turquie et les Émirats arabes unis.

Bien que les risques liés à l'aviation soient plus élevés dans les autres pays, qui constituent la catégorie 3, ils ont diminué de moitié sur la période 2018-2022. Les chercheurs précisent qu'il existe toutefois des preuves que la transmission en vol du Covid-19 a pu causer des milliers de décès parmi les passagers.