Les compagnies aériennes européennes font mieux que les compagnies américaines en matière de SAF

La plupart des compagnies aériennes ont encore un long chemin à parcourir en ce qui concerne l'utilisation de carburants durables, malgré leur promesse d'obtenir au moins 10 % de leur carburant à partir de carburants aéronautiques durables (SAF) d'ici à la fin de la décennie. C'est ce qui ressort d'une analyse réalisée par Bloomberg Green. American Airlines n'excelle pas dans l'utilisation des SAF, tandis que les compagnies aériennes de l'Union européenne - noblesse oblige - font nettement mieux.

Le groupe allemand de messagerie DHL, ou Deutsche Post AG, est le meilleur élève de la classe, avec plus de 3 % de carburant durable. Parmi les compagnies aériennes, Air France-KLM arrive en tête avec 1,1 % de carburant durable. En revanche, les compagnies américaines, telles que FedEx (0 %) et United Airlines (0,17 %), sont loin derrière.

Selon les chiffres de l'Association internationale du transport aérien (IATA), toutes les compagnies aériennes confondues ont utilisé 0,17 % de kérosène renouvelable pour leur flotte en 2023. Il s'agit d'une légère augmentation par rapport à 2021, où ce pourcentage n'était que de 0,04 %.

Une mise à l'échelle est nécessaire

Les incitations de l'UE expliquent en partie les meilleurs résultats des compagnies aériennes européennes : Les règles européennes imposent aux compagnies aériennes d'utiliser au moins 2 % de FAS à partir de l'année prochaine. Dans le même temps, certains aéroports européens offrent une prime unique pour l'utilisation des FAS. Aux États-Unis, si les compagnies aériennes sont encouragées, il n'y a pas d'obligation.

Cette année, environ 1,5 million de tonnes de SAF seront utilisées dans les avions du monde entier. Cela représenterait 0,53 % des besoins en carburant de l'aviation en 2024. La production de SAF est donc en bonne voie, mais pour répondre à la demande future, la production de tous les carburants renouvelables devra augmenter rapidement.

Les SAF sont également beaucoup plus chers que le kérosène "ordinaire", environ trois fois plus. Aujourd'hui, ces carburants renouvelables sont principalement fabriqués à partir de graisse de friture, de biomasse ou de graisses animales, et les quantités disponibles ne sont pas infinies.

Par conséquent, d'autres moyens de produire des FAS sans générer d'émissions supplémentaires doivent être envisagés. Les biocarburants, la prochaine génération de SAF, pourraient être une solution. Ils sont fabriqués à partir de CO2 combiné à de l'hydrogène et, lorsqu'ils sont utilisés, ne libèrent que la quantité initiale de CO2.

L'IATA estime que d'ici 2030, la quantité de SAF disponible pourrait atteindre 51 millions de tonnes. Cela permettrait à un sixième de la cargaison actuelle de carburant d'être renouvelable, bien que l'association reste sceptique quant à la possibilité de voler avec 5 % de SAF d'ici à 2030.

Pas d'autres options viables pour l'instant

L'aviation représente environ 2,5 % des émissions mondiales de CO2. Cette part augmentera probablement dans les années à venir, car d'autres pollueurs, tels que le secteur de l'énergie et l'automobile, adoptent des solutions plus écologiques, et le secteur de l'aviation s'attend à une croissance importante. Pour l'aviation, les SAF semblent être la seule option viable pour réduire les émissions.

L'IATA estime que les SAF, toujours utilisés avec au moins 50 % de carburants traditionnels, pourraient contribuer à environ 65 % de la réduction des émissions nécessaire à l'aviation pour parvenir à des émissions nettes de CO2 nulles d'ici à 2050.