Cruise rejoint Uber pour l'aider à redorer son blason de robotaxi écorné

Pour tenter de rétablir la confiance dans ses robotsaxis de conduite autonome, Cruise, propriété de GM, s'associe à Uber. La plateforme de covoiturage intégrera les services de Cruise dans sa plateforme l'année prochaine, ce qui constitue un coup de chapeau pour le secteur des véhicules autonomes. Le partenariat, annoncé le 22 août, sera d'abord déployé sur un marché américain non divulgué, probablement la côte ouest.

Cette collaboration intervient à un moment crucial pour Cruise, qui s'efforce de redorer son blason après une série de revers. En octobre de l'année dernière, un véhicule Cruise a été impliqué dans un accident à San Francisco, où il a traîné un piéton sur plusieurs mètres - alors que la victime avait d'abord été heurtée par un véhicule à équipage humain. Cruise a interrompu ses activités.

Sondage sur le freinage brusque suspendu

Il le fallait. L'incident a conduit les autorités californiennes à retirer à Cruise son permis de conduire sans conducteur, au motif que l'entreprise n'avait pas divulgué tous les détails de l'accident. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) poursuivait son enquête sur les manœuvres dangereuses de freinage brusque de la flotte Cruise, mais un rappel concernant près de 1 200 véhicules a suspendu cette enquête.

Le nouveau partenariat de Cruise avec Uber est une chance de retrouver un élan sur un marché qui est devenu de plus en plus scruté. Après l'accident d'octobre, le PDG de l'entreprise a démissionné et GM a annoncé son intention de réduire les investissements dans son unité AV. Cruise a depuis repris la conduite autonome supervisée à Phoenix, avec des conducteurs de sécurité à bord, et s'efforce de rassurer les régulateurs sur la sécurité de ses véhicules.

Uber déploie déjà des robotsaxis de son concurrent Waymo. Il s'agit d'une offre unique. Avec 700 véhicules opérationnels, aucune autre entreprise américaine ne propose de covoiturage avec des voitures autonomes. Uber voit des opportunités de croissance dans ce créneau et a annoncé que le covoiturage autonome a été multiplié par six au mois de juillet par rapport à l'année précédente.

Coups de klaxon gênants

Les deux entreprises n'ont pas précisé le nombre de véhicules concernés, mais la stratégie de Cruise est d'être à nouveau opérationnelle en 2025. Auparavant, Uber développait sa propre division de conduite autonome, mais l'a vendue en 2020 pour réduire les coûts et se concentrer sur ses activités principales, telles que le covoiturage et la livraison de nourriture. Waymo a connu plus de succès, mais pas sans inconvénients. Les habitants de San Francisco se plaignent que des voitures Waymo confuses se klaxonnent les unes les autres pendant la nuit, empêchant des quartiers entiers de dormir. Waymo a tenté de résoudre ce problème par une mise à jour de son logiciel, mais en vain.

Cela montre que l'espace AV est turbulent, mais que l'intérêt reste fort. Le PDG de Tesla, Elon Musk, devrait dévoiler en octobre son robotaxi, un projet retardé qui a été priorisé par rapport à un véhicule électrique économique appelé Model 2.