BMW et Toyota étendent leur collaboration dans le domaine des véhicules à moteur à combustion interne (FCEV)

Des sources familières avec le sujet ont déclaré mardi que Toyota Motor Corp. et BMW AG allaient étendre leur collaboration dans le domaine des véhicules à pile à combustible (FCEV) afin d'accroître la compétitivité de leurs voitures à hydrogène.

Dans le cadre de ce partenariat approfondi, qui devrait être annoncé le 5 septembre, Toyota fournira des composants clés, tels que des réservoirs d'hydrogène, à BMW qui, à son tour, construira et vendra des FCV en série au cours des prochaines années, ont indiqué les sources.

Réduire les coûts

Ce partenariat élargi vise à normaliser les composants et à réduire le coût des FCEV, qui promettent d'atteindre la neutralité carbone en tant qu'alternative aux véhicules électriques à batterie (BEV), mais qui n'ont pas encore gagné en popularité en raison de leur prix élevé et du manque d'infrastructures.

Les deux constructeurs automobiles ont convenu d'un partenariat sur les FCEV en 2012 dans le cadre de leurs efforts pour développer des voitures plus écologiques dans un contexte de durcissement des réglementations environnementales. Les sources ont déclaré que le partage de composants clés pourrait réduire le coût de la Toyota Mirai, par exemple, tout en épargnant à BMW le fardeau de développer des pièces de manière indépendante.

Selon ces sources, les deux entreprises collaboreront également à la construction de stations d'hydrogène en Europe. Le manque de stations-service a été un obstacle majeur à la popularisation des véhicules à moteur à combustion interne.

L'Union européenne souligne l'importance de l'hydrogène dans la transition énergétique et tient à soutenir les initiatives qui rapprochent l'utilisation de l'hydrogène (vert) de la réalité quotidienne. La mise en place d'un réseau de ravitaillement adéquat pour les voitures et (surtout) les camions devrait être l'une de ces priorités.

Pioneer Toyota

Toyota est l'un des principaux développeurs et fournisseurs de FCEV, ayant lancé en 2014 la première Mirai, le premier FCEV produit en série au monde. Cependant, ses ventes ne représentent qu'une infime partie des ventes globales de véhicules de l'entreprise, qui dépassent les 10 millions d'unités par an. Selon l'entreprise, le constructeur automobile japonais a vendu environ 26 000 unités du FCEV Mirai entre son lancement en 2014 et le mois de juin de cette année.

L'une des raisons est que la Mirai se vend à plus de 7 millions de yens (43 400 euros) au Japon, soit beaucoup plus que le prix moyen d'une voiture dans ce pays, qui s'élevait à 2,64 millions de yens (16 400 euros) pour l'exercice 2023, selon les données d'une organisation industrielle.

En Europe, la Mirai, dans sa version Executive à options complètes, coûte aujourd'hui environ 80 000 euros. Malgré les efforts de Toyota pour la présenter lors de différents événements importants(les derniers Jeux olympiques à Paris, par exemple) et pour l'introduire dans le secteur du leasing, les ventes ont été très lentes.

Un autre obstacle, peut-être encore plus important, est le manque d'infrastructures de ravitaillement en hydrogène. L'"angoisse de l'autonomie" déjà bien connue des clients de BEV est également très présente chez les clients potentiels de FCEV, non pas à cause de l'autonomie en tant que telle (qui est plus que raisonnable), mais en raison de l'absence totale de stations-service dans la plupart des pays européens.

BMW et Toyota

Ce qui a rapproché BMW et Toyota, c'est leur vision partiellement commune de l'évolution du marché automobile. Les deux groupes sont adeptes de ce que l'on appelle l'approche à voies multiples, ne voulant pas mettre tous leurs œufs dans le panier du BEV entièrement électrique, mais essayant de proposer différentes manières d'atteindre le niveau zéro d'émissions.

Toyota est le numéro un mondial et un leader de longue date dans le secteur des véhicules hybrides. Elle considère le récent ralentissement des ventes de BEV comme une confirmation de son point de vue et continuera à développer conjointement les hybrides, les BEV et les FCEV.

BMW semble être le constructeur européen (premium) qui rattrape le plus rapidement Tesla et les Chinois dans le développement et la proposition de BEV. Ses récents chiffres de vente de VE le prouvent.

Les Bavarois lanceront une offensive majeure concernant les BEV avec leur "Neue Klasse" à la fin de 2025, mais il a été confirmé que des dérivés FCEV seront également proposés prochainement.

Actuellement, BMW tire les leçons d'un lot de SUV X5 modifiés fonctionnant à l'hydrogène et distribués à des clients sélectionnés. Un modèle FCEV devrait arriver sur le marché réel d'ici 2026. À suivre.