Hyundai redouble d'efforts en matière d'hybrides, alors que la demande de VE se refroidit

Hyundai passe à la vitesse supérieure en doublant le nombre de modèles hybrides dans sa gamme, alors que la demande de véhicules tout électriques ralentit. Le constructeur automobile sud-coréen a annoncé ce nouveau plan, baptisé "Hyundai Way", lors de sa journée annuelle des investisseurs.

Ce plan reflète les tendances générales du secteur, les grandes marques réévaluant leurs stratégies en matière de véhicules électriques. Cette décision marque un retour en arrière significatif en réponse à l'évolution de la dynamique du marché.

Suite à une récente baisse de la demande de VE, Hyundai prévoit de renforcer sa gamme de véhicules hybrides, qui passera de sept à 14 modèles, en introduisant de nouveaux groupes motopropulseurs essence-électricité. L'entreprise prévoit que les ventes mondiales d'hybrides tripleront pour atteindre 1,3 million d'unités d'ici 2028, positionnant les hybrides comme une technologie de transition alors que l'enthousiasme pour les véhicules entièrement électriques se dégonfle.

L'Amérique du Nord devrait connaître l'augmentation la plus importante, les ventes d'hybrides devant passer de 170 000 unités cette année à 690 000 unités d'ici à 2028. En Europe, les ventes d'hybrides devraient passer de 150 000 unités cette année à 220 000 d'ici 2028.

Tous les hybrides petits et grands

Hyundai introduira une deuxième génération de son système hybride existant (TMED-II) au début de l'année prochaine, couvrant tous les modèles, des petites voitures aux modèles de luxe Genesis. Cette mise à jour vise à améliorer les performances et le rendement énergétique, bien que les objectifs spécifiques n'aient pas été divulgués.

L'entreprise développe également un système hybride à prolongateur d'autonomie (EREV) qui utilise un moteur électrique pour actionner les roues et un moteur à combustion interne pour recharger la batterie. Ce système offrirait la sensation de conduite d'un véhicule électrique avec l'autonomie d'une voiture traditionnelle.

Cela confirme que le format EREV passe d'un rôle marginal à une nouvelle technologie prometteuse émergeant des attentes non satisfaites des BEV. Il s'agit également d'une solution privilégiée pour les véhicules de plus grande taille, car la technologie des batteries de traction doit encore évoluer.

Le système EREV, qui, selon Hyundai, pourrait atteindre une autonomie de plus de 950 kilomètres, utilisera une batterie plus petite et moins coûteuse que celle des BEV, ce qui rendra les véhicules plus abordables. La chaîne cinématique sera développée pour les marchés chinois et nord-américain.

Une approche mesurée

Le pivot de Hyundai n'est pas précisément un coup de tonnerre dans un ciel dégagé, car d'autres constructeurs automobiles comme Volkswagen, Ford, Nissan et Mercedes-Benz réduisent leurs ambitions en matière de VE en raison des difficultés liées à l'accessibilité financière et à l'adoption généralisée de ces véhicules.

Les constructeurs automobiles qui privilégient la technologie hybride, comme Honda et Toyota, enregistrent de solides résultats financiers, tandis que les partisans de l'alimentation par batterie voient leurs bénéfices diminuer. Une étude récente du cabinet de conseil EY a révélé que le bénéfice d'exploitation des géants allemands de l'automobile a chuté de près de 20 % cette année.

Le PDG de Hyundai, Jaehoon Chang, a noté que l'optimisme initial concernant le passage rapide aux VE a cédé la place à une approche plus mesurée, les hybrides s'imposant comme une alternative pratique. "Le passage aux VE ralentit", a déclaré M. Chang lors de la présentation. "Et avec le récent ralentissement de la transition vers les VE, la demande d'hybrides a augmenté.

La nouvelle stratégie de Hyundai implique également des investissements importants dans la recherche et le développement. Elle prévoit de dépenser 36,1 milliards d'euros au cours de la prochaine décennie pour des innovations, notamment dans le domaine des technologies des batteries et de l'énergie hydrogène. L'accélération des batteries à semi-conducteurs et de la technologie "cellule-véhicule" figure parmi les priorités.

Cela permet de réduire le poids de la voiture de 10 % par rapport à la technologie "cell-to-pack". Il est intéressant de noter que l'entreprise souhaite développer un pack NMC moins cher, en complément de la chimie LFP en plein essor, qui est actuellement considérée comme le fer de lance des VE abordables.

L'expansion envisagée de la technologie des piles à combustible va au-delà de l'automobile, l'entreprise cherchant à conquérir de nouveaux marchés dans les domaines de l'aviation, du transport ferroviaire et du transport maritime. Le transport lourd semble être la voie à suivre pour la technologie de l'hydrogène.

Réaffirmation de l'objectif d'EV

Malgré ce regain d'intérêt, Hyundai reste attaché à un avenir électrique à long terme. L'entreprise a réaffirmé son objectif de vendre 2 millions de VE par an d'ici 2030, objectif qui doit être atteint en lançant 21 voitures électriques d'ici là, même si cela implique de retarder certains nouveaux VE pour affiner leur valeur marchande et leur compétitivité. M. Chang a souligné que le fait de s'appuyer sur les hybrides donne à Hyundai "le temps d'être mieux préparée pour les VE" à mesure que le marché évolue.