L'augmentation des droits de douane de l'UE sur les VE chinois sera effective à partir de jeudi (mise à jour)

La Commission européenne a rendu effective la hausse des droits d'importation sur les véhicules électriques chinois "par la loi" à partir de jeudi, après sa publication officielle. Les négociations avec le gouvernement chinois ont échoué jusqu'à présent, mais la Commission vise à conclure des accords avec les différents constructeurs sur un prix minimum pour les voitures et des quotas pour leurs importations. En contrepartie, les constructeurs automobiles chinois peuvent compter sur des concessions européennes.

Jusqu'à présent, ces accords individuels ont été rejetés parce qu' ils étaient insuffisants. Cependant, les deux parties souhaitent développer rapidement des alternatives aux taux de pénalité élevés.

En réaction à la forte augmentation des droits de douane de l'UE sur les VE chinois, la République populaire a mis en place des mesures antidumping contre le brandy originaire de l'UE. En outre, la Chine va enquêter sur l'importation de voitures européennes dotées de moteurs puissants.

Les importateurs de brandy en Chine doivent payer une garantie de 39 % de la valeur totale importée. Cette garantie sera probablement utilisée pour payer les futures taxes d'importation accrues sur les spiritueux.

Cette nouvelle mesure a des conséquences importantes pour le cognac français, qui représente près de 95 % de l'ensemble des eaux-de-vie européennes exportées vers la Chine. Pour les producteurs de cognac français, le marché chinois représente 25 % de leur chiffre d'affaires.

Protectionnisme

La Chine accuse l'Union européenne, et en particulier les Français, de protectionnisme. Le président Macron et son ministre de l'Économie Bruno Le Maire ont été d'ardents défenseurs de droits d'importation plus élevés sur les VE chinois afin de protéger l'industrie automobile européenne.

Au début de l'année, la Chine a ouvert des enquêtes concernant l'importation de produits laitiers et de viande de porc. Depuis hier, une autre enquête a été ouverte concernant une éventuelle augmentation des droits de douane sur les véhicules européens équipés de moteurs puissants.

La Commission européenne prévoit de contester ces mesures chinoises devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC) : "L'utilisation abusive d'instruments de protection commerciale constitue une violation manifeste des règles commerciales de l'OMC", a déclaré la Commission européenne.

Néanmoins, l'UE et la Chine soulignent que les négociations sur les droits de douane plus élevés appliqués par l'UE aux VE chinois sont toujours en cours et que la volonté de parvenir à un accord mutuel demeure.

Désaccord

Au sein de l'UE, le récent relèvement des droits de douane sur les importations de véhicules électriques en provenance de Chine suscite de nombreux désaccords. Le vote des États membres a fait apparaître de fervents défenseurs des mesures, mais aussi des adversaires déterminés et de nombreux membres qui ne savaient pas quoi choisir.

Le pays le plus déterminé à augmenter les droits de douane sur les importations est la France, sous l'impulsion initiale de ses deux principaux groupes de construction automobile, Stellantis et Renault. Mais ces deux groupes ont changé de cap récemment et pensent qu'une guerre commerciale totale avec la Chine n'est pas dans leur intérêt.

Néanmoins, la réaction de la Chine à l'approbation des nouveaux tarifs était prévisible. Il faut maintenant voir jusqu'où chaque partie veut aller dans cette confrontation. En fin de compte, c'est une fois de plus le consommateur qui en paiera le prix. Et de plus en plus de constructeurs automobiles européens ne sont plus sûrs qu'une guerre contre les taxes et les droits de douane soit la bonne chose à faire pour rendre l'industrie plus compétitive.

Les constructeurs allemands, en particulier, déjà en proie à des turbulences en raison du ralentissement des ventes de véhicules électriques et de la baisse de leurs bénéfices, ne sont pas sûrs que l'ouverture d'un conflit commercial avec la Chine, l'un de leurs plus grands marchés, les aidera à redresser leurs affaires.