VW qualifie la situation de "sérieuse" et insiste sur la nécessité de réduire les coûts.

Au troisième trimestre 2024, le groupe Volkswagen a vu son résultat d'exploitation diminuer de 41,7 % et son bénéfice après impôts de 63,7 %. La marque principale Volkswagen était à peine rentable.

Dans ce contexte, VW et IG Metall ont entamé le prochain cycle de négociations sur la convention collective de l'entreprise. Arno Antlitz, directeur financier de VW, insiste sur les milliards d'économies à réaliser.

Pour VW, il ne s'agit plus seulement d'atteindre des objectifs de marge plus élevée ou de meilleure capitalisation boursière. L'entreprise a déclaré que la situation actuelle était "grave" et qu'elle constituait une phase décisive de son histoire.

Il est désormais clair que le groupe fermera pour la première fois une usine en Europe. Les lumières s'éteindront à l'usine Audi de Bruxelles à la fin du mois de février. Et alors que deux usines allemandes étaient recensées début septembre, on parle désormais d'"au moins trois usines", ce qui signifie qu'il ne s'agit pas seulement de petits sites tels que Dresde ou Osnabrück, mais aussi d'usines plus importantes.

Très mauvais résultats au troisième trimestre

Dans le cadre de ce conflit sur le programme de réduction des coûts, VW a non seulement présenté ses chiffres d'affaires pour le troisième trimestre, mais a également entamé un nouveau cycle de négociations salariales avec le syndicat IG Metall. Les chiffres sont extrêmement mauvais : le bénéfice après impôts a chuté de près de 64 % pour atteindre 1,58 milliard d'euros, tandis que le chiffre d'affaires est resté pratiquement constant avec une baisse de 0,5 % (78,5 milliards d'euros).

Pour l'année en cours, le chiffre d'affaires a encore légèrement augmenté pour atteindre 237,3 milliards d'euros, tandis que le résultat d'exploitation a chuté de 21 % pour atteindre 12,9 milliards d'euros. La rentabilité est donc en chute libre, la marge d'exploitation de la marque principale, VW Passenger Cars, n'étant que de 2 % au troisième trimestre. L'objectif est de 6,5 % en... 2026.

Frais de restructuration

VW justifie la baisse des bénéfices du trimestre par des "dépenses de restructuration considérables" d'un montant total de 2,2 milliards d'euros. Il s'agit principalement d'indemnités de licenciement. VW veut réduire ses effectifs et de telles indemnités sont également en attente chez Audi. Des dépenses d'un montant total de 1,2 milliard d'euros ont été enregistrées chez Audi uniquement en rapport avec la fermeture imminente de l'usine de Bruxelles.

La "tempête parfaite" commence à se manifester dans le bilan. Sur l'important marché chinois, les parts de marché des constructeurs allemands diminuent, et l'ancien leader VW est particulièrement touché.

Dans le même temps, le marché européen n'a pas atteint les niveaux d'avant le coronavirus et, selon Arno Antlitz, directeur financier de VW, il ne les atteindra pas à nouveau : il ne s'attend pas à ce que les ventes de véhicules sur le continent dépassent 14 millions à long terme, soit deux millions d'unités de moins qu'avant la pandémie. En d'autres termes, le gâteau se rétrécit et de nouveaux concurrents arrivent sur le marché en provenance de Chine.

Réduire les coûts fixes

La marque principale VW a enregistré un flux de trésorerie négatif d'un milliard d'euros au troisième trimestre. Ni en Chine ni en Europe, VW ne peut se permettre d'augmenter ses prix dans un environnement concurrentiel pour générer des revenus supplémentaires.

Par conséquent, la seule option est de réduire les coûts fixes déjà élevés. M. Antlitz a fait référence à la marque Skoda, qui, "dans le même environnement", a généré un rendement de 8 % au cours des trois premiers trimestres. Skoda opère avec une base de coûts compétitive.

M. Antlitz a également déclaré que l'objectif initial de 10 milliards d'euros d'économies devait être revu à la hausse, mais il n'a pas donné de chiffre précis. Compte tenu du débat politique sur la menace de fermetures d'usines et de suppressions d'emplois et des négociations collectives à venir, le groupe ne souhaite probablement pas annoncer de nouveaux objectifs d'économies.

"Je suis conscient que les réductions discutées chez Volkswagen AG sont difficiles", a déclaré M. Antlitz. "Mais il est de notre responsabilité commune d'assurer à Volkswagen un avenir solide et sûr. Nous devons positionner la marque de manière compétitive pour l'avenir et les générations futures."

Pas de fermeture d'usine

Des économies, d'accord, mais pas de fermetures d'usines". C'est ainsi que l'on peut résumer la position d'IG Metall lors du deuxième cycle de négociations collectives. Selon Thorsten Gröger, négociateur en chef d'IG Metall, la négociation d'un "concept d'avenir viable pour tous les sites" est le "ticket d'entrée" pour la suite des négociations.

Dans le cas contraire, le syndicat devrait "prévoir une nouvelle escalade". En d'autres termes, si VW insiste sur les fermetures d'usines et les suppressions massives d'emplois. Toutefois, au vu des déclarations de M. Antlitz, cette éventualité est peu probable. En revanche, des grèves sont possibles en décembre, lorsque l'obligation dite de paix prendra fin dans le cadre du cycle de négociations actuel.

Une étincelle d'espoir

Au moins, M. Antlitz peut donner le feu vert dans un domaine, et ironiquement, il s'agit du secteur des voitures électriques. Alors que les commandes de voitures électriques ont presque doublé (pour atteindre 170 000 véhicules) et que la demande de véhicules hybrides rechargeables (tels que la Passat et le Tiguan) augmente également, M. Antlitz s'est dit convaincu que Volkswagen sera en mesure d'atteindre les objectifs en matière de CO2 pour 2025 et d'éviter ainsi les coûts des amendes de l'UE ou l'obligation de se conformer à un plan de réduction des émissions de CO2.