BMW ouvre un nouveau centre d'aéroacoustique et de propulsion électrique

BMW a remplacé son ancienne soufflerie au centre de recherche et d'innovation (FIZ) du groupe à Munich. Le nouveau centre d'aéroacoustique et de propulsion électrique (AEC) abriterait une soufflerie de 100 mètres, censée être la plus grande soufflerie acoustique verticale au monde et aussi la plus silencieuse.

Le bâtiment se compose de deux parties : outre une partie multifonctionnelle comprenant un atelier, des équipements d'essai et de mesure, ainsi qu'un prototype de batteries et d'onduleurs à haute tension, l'AEC dispose d'une soufflerie unique du point de vue technique et structurel. Avec une longueur de près de 100 m, une hauteur de 45 m et une largeur de 25 m, il s'agit de la plus grande soufflerie acoustique verticale du monde et de la plus silencieuse.

Le niveau de bruit de fond est de 54,3 dB (A) à 140 km/h, "ce qui est aussi bas qu'une conversation ou un système de climatisation silencieux", souligne BMW. La soufflerie a une capacité de 4,5 MW, produisant des vents allant jusqu'à 100 000 m3 d'air par minute et des vitesses allant jusqu'à 250 km/h. En raison de sa taille, la soufflerie peut être utilisée pour examiner "même les véhicules les plus grands et les plus puissants tels que le Rolls-Royce Phantom ou le BMW X7", précise le constructeur automobile.

Aéroacoustique

La nouvelle soufflerie permet des "avancées révolutionnaires dans la recherche aéroacoustique". L'objectif est de mesurer les bruits causés par les vents contraires et de rendre les voitures aussi silencieuses que possible, en particulier la Neue Klasse. "Le silence est une qualité supérieure", déclare Daniel Böttger, responsable du développement de véhicules complets chez BMW AG. "Notre objectif est de répondre aux normes de qualité de nos véhicules. L'acoustique joue un rôle important à cet égard, en particulier pour les modèles électriques silencieux."

La soufflerie présente également une autre caractéristique qui aide les chercheurs à tester l'aéroacoustique : elle est conçue comme un "espace acoustique semi-libre". Cela signifie que le sol de la soufflerie est insonorisé et qu'il n'y a pas de réflexions sonores.

C'est important car cela "permet une simulation réaliste de la situation sur la route", déclare BMW, qui ajoute : "La gamme de fréquences pour les conditions de champ semi-libre à partir de 30 Hz est unique pour une soufflerie de véhicule et couvre l'ensemble du spectre audible."

Polyvalence et flexibilité

Le tunnel est également équipé d'une caméra acoustique de 216 microphones qui localise les bruits de fond "avec une précision inférieure à un centimètre" et d'un système de vibrométrie laser qui mesure les vibrations mécaniques. Le tunnel peut également "étudier les bruits de vent et de roulement", en séparant les phénomènes.

"En outre, divers modules, tels qu'un plancher en verre accessible aux véhicules ou une balance pour les motos, peuvent être remplacés rapidement sans déplacer le véhicule. Cela permet aux développeurs de tester différentes configurations rapidement et efficacement", explique BMW.

La deuxième "maison mitoyenne" de l'AEC abrite des ateliers, des stands d'essai et de mesure, ainsi que des lignes de prototypage. L'accent est également mis sur la mobilité électrique. Les experts du BMW Group y construisent et testent des prototypes de futures batteries haute tension pour véhicules électriques ; 15 000 m² sont disponibles sur plusieurs étages.

Sur 800 m² supplémentaires, les onduleurs des futurs moteurs électriques seront fabriqués sur une ligne pilote dans des conditions de salle blanche. L'onduleur est un composant essentiel d'un moteur électrique. Sa tâche consiste à convertir le courant continu de la batterie haute tension en courant alternatif pour l'utiliser dans le moteur électrique.

Les espaces d'AEC sont conçus pour être "multifonctionnels" et flexibles à long terme. Cela signifie que l'entreprise sera également en mesure de répondre à diverses exigences à l'avenir et de reconstruire les espaces rapidement.