La start-up britannique Morris Commercial fabriquera au Pays de Galles sa version électrique revisitée du Morris J-Type, une petite camionnette produite dans les années 1950. Le lancement commercial de ce véhicule électrique rétro est désormais prévu pour fin 2026, après avoir été initialement prévu pour 2021.

Morris Commercial prévoit désormais de démarrer la production dans son usine de St Athan fin 2025. Selon le gouvernement gallois, l'entreprise bénéficiera d'un soutien financier du biais du Fonds pour l'avenir économique afin de construire l'usine de production et, en contrepartie, créera environ 150 emplois.

Le lancement commercial du Morris JE est désormais prévu pour fin 2026, après deux reports précédents. Dans un reportage de la BBC, le Dr Qu Li, PDG de Morris Commercial, a qualifié la nouvelle usine d‘’ enthousiasmante “ et a déclaré qu'elle permettrait à l'entreprise de ” commencer à livrer des véhicules à des clients qui les attendent depuis longtemps ».”

Morris Commercial a dévoilé pour la première fois la version électrique revisitée du classique Morris J-Type, baptisée Morris JE, sous forme de concept à la fin de l'année 2019, avec un lancement commercial initial prévu pour fin 2021. Cet objectif n'a pas été atteint, mais en 2023, la société a obtenu un financement supplémentaire et a tenté un nouveau lancement pour 2024. Celui-ci n'a pas non plus abouti, ce qui a conduit au projet actuel de démarrer la production au Pays de Galles en 2026.

Spécifications légèrement modifiées

Les spécifications du Morris JE ont légèrement évolué depuis sa phase de conception. Sur son site web, Morris Commercial annonce une capacité de charge utile de 1 tonne, un volume de chargement de 6 mètres cubes et un poids total autorisé en charge de 2,5 tonnes. L'autonomie est désormais spécifiée comme pouvant atteindre 400 kilomètres, et la recharge à 80 % de la capacité devrait prendre moins de 30 minutes.

Morris Commercial prévoit également de conserver certaines des caractéristiques de conception originales des années 1950, notamment la calandre distinctive en forme de poire. Il est confirmé depuis longtemps que la Morris JE sera dotée d'une carrosserie en fibre de carbone montée sur un châssis en aluminium.

Si la fibre de carbone est plus légère, ce qui contribue à améliorer la charge utile et l'autonomie, elle est également coûteuse et nécessite un processus de fabrication spécialisé par rapport aux carrosseries métalliques traditionnelles. Toutefois, selon le gouvernement gallois, le châssis et la carrosserie devraient tous deux intégrer des matériaux recyclés, ce qui devrait permettre de réduire les coûts dans une certaine mesure.

Le Morris JE vise des concurrents tels que l'ID. Buzz de Volkswagen, le Transit de Ford et d'autres fourgonnettes entièrement électriques. Le prix sera déterminant à cet égard, mais rien n'est encore connu à ce sujet.