Definitief akkoord voor eerste groene waterstoffabriek in Zeebrugge

Af na jaren van uitstel is het startschot gegeven voor de bouw van de eerste groene waterstoffabriek in Zeebrugge. Donderdag werd de definitieve investeringsbeslissing genomen. De 25-megawatt hernieuwbare waterstoffabriek, Hyoffwind, is een project van Virya Energy (familie Colruyt) en twee partners: De Duitse industriële gasspecialist Messer en Hyoffgreen.

Dit laatste is een samenwerking tussen Vlaamse Energie Holding (VEH) en Z-Kracht collaboration, bbeide in handen van Vlaamse gemeenten. Fluxys was aanvankelijk betrokken bij de haalbaarheidsstudie van het project, maar het bedrijf trok zich vorig jaar terug omdat de taken niet verenigbaar waren.

Elektrolyse

Waterstof wordt geproduceerd door elektrolyse van water en wordt gebruikt voor mobiliteit (bijv. zwaar transport en binnenschepen) en als grondstof voor industriële klanten. Zonnepanelen en windturbines zullen de elektriciteit opwekken die voor het proces wordt gebruikt.

De investeringskosten van het Hyoffwind-project bedragen ongeveer 80 miljoen euro, bijna het dubbele van het oorspronkelijke bedrag van 35 miljoen. De waterstoffabriek kreeg eerder 30 miljoen euro subsidie van de Vlaamse overheid toegezegd met behulp van het herstelplan NextGenerationEU van de Europese Unie.

25 tot 100 MW

De eerste plannen voor de waterstoffabriek zijn in 2018 gemaakt. De bouw van de Hyoffwind-fabriek start binnenkort en moet in 2026 de eerste moleculen groene waterstof produceren.

Het consortium heeft het bouwcontract voor de fabriek toegekend aan Besix, de grootste Belgische aannemer gevestigd in Brussel, en de Belg John Cockerill, een specialist in waterstofelektrolyse-installaties.

Problemen

De eerste fase van het project zal een capaciteit hebben van 25 MW. Dit moet genoeg waterstof produceren om jaarlijks 25.000 ton CO2 te besparen in de mobiliteits- en industriële sector. De capaciteit van de fabriek kan later worden verhoogd van 25 naar 100 megawatt.

Virya en Messer zullen de waterstofproductie commercialiseren. Daartoe zal het Hyoffwind-project ook worden aangesloten op het toekomstige waterstofnetwerk dat productiesites en industriële zones in Noordwest-Europa met elkaar verbindt.

Net als projecten in het buitenland heeft het project in Zeebrugge de afgelopen jaren vertraging opgelopen omdat de markt voor groene waterstof zich traag ontwikkelt. Kosten en regelgeving blijven een probleem.