Gent: opgeknapte verwaarloosde boten krijgen nieuw leven als gemeenschappelijke vloot

De Gentse start-up en vzw Straal knapt verwaarloosde boten op om ze een tweede leven te geven. De initiatiefnemers van Straal willen iets doen met de vele verwaarloosde boten die langs de oevers van de Gentse en Europese waterwegen liggen. Ze richten zich op de vele polyester plezierboten omdat polyester veel afval creëert.

Door die boten op te knappen en ervoor te zorgen dat ze weer kunnen varen, wordt de afvalberg kleiner."We repareren die boten in een loods en zorgen ervoor dat ze elektrisch kunnen varen, sommige zelfs op waterstof," legt Laura Van Wingen van Straal uit.

Inclusief bootworkshop

Vrijwilligers, mensen met een passie voor boten en mensen die moeite hebben met het vinden van een plek op de arbeidsmarkt helpen vooral met het opknappen van de verwaarloosde boten. "Op deze manier, is Straal vzw een inclusieve botenwerkplaats waar verwaarloosde vaartuigen worden omgevormd tot een gezamenlijke vloot."

"We hebben nu zeven boten in onze vloot en delen die met mensen die graag zeilen, niet de ruimte hebben om een boot te huisvesten of die het te duur vinden om er een te bezitten," vervolgt Van Wingen. De eerste zeven boten liggen in Gent aan de Gasmeterlaan, vlakbij de Tolhuissluis, maar tet plan is om snel uit te breiden naar andere locaties en steden.

Boot delen

Iedereen kan lid worden van de organisatie en een boot delen, net als bij autodelen. Leden van Straal krijgen eerst een training om het water op te mogen, en daarna kunnen ze overal gaan varen. Mensen kunnen de schepen vinden via de app en ze direct reserveren. 

"Mensen moeten de regels op het water kennen, de sluizen, de tijden... wij zorgen onder andere voor onderhoud, aanleggen en administratie", voegt Van Wingen toe.

Subsidies

"We vinden de boten niet alleen langs de oevers van de waterwegen. Boteigenaren doneren hun boten vaak omdat ze er om verschillende redenen vanaf willen," vervolgt Van Wingen.

De vzw Straal ontving opstartsubsidies van Vlaanderen, de provincie Oost-Vlaanderen, VLAIO, de Europese Unie en de Stad Gent.