Waterstofaangedreven Mirai bezorgt Toyota stevige hoofdpijn

Als groot voorstander van waterstofmobiliteit heeft de Japanse autofabrikant Toyota te maken met tegenwind over hoe het de Mirai promoot en inzet. Het bedrijf heeft te maken met verschillende rechtszaken in Californië, terwijl een groep wetenschappers een open brief schreef met het verzoek om het voertuig te vervangen als de officiële auto van de Olympische Spelen.

Waterstof is niet zonder voordelen, maar terwijl sommige auto- en vrachtwagenfabrikanten nog steeds in de technologie investeren, nemen de hindernissen toe nu een van de huidige investeerders in schone technologie in de categorie personenauto's, Toyota, wordt geconfronteerd met rechtszaken in Californië, de enige staat in de VS waar de Mirai met brandstofcel wordt aangeboden.

Het lijkt erop dat de autofabrikant eigenaren van de sedan, die slecht verkoopt, heeft gedwongen om uitsluitend tankstations van First Element te gebruiken. De autofabrikant wordt nu beschuldigd van het monopoliseren van de prijs van de geleverde waterstof. Een groep belastingbetalers beweert dat het bedrijf de normen voor andere spelers verhoogde, waardoor het "niet kon werken" terwijl het station aan de door de staat opgelegde regels voldeed.

Onbruikbaar

De nieuwe class action komt bovenop een oudere. Vorige maand nog diende een groep Mirai-eigenaren een aanklacht in, waarin ze de automaker beschuldigden van misleidende marketing over de bruikbaarheid van zijn waterstof brandstofcelvoertuig (FCEV). De frustraties zijn talrijk, waaronder een gebrek aan operationele tankstations, hoge kosten voor waterstofbrandstof en de ondermaatse actieradius van de Mirai, waardoor de auto volgens hen bijna "onbruikbaar" is voor dagelijks gebruik.

Ondanks Toyota's bewering dat het tanken net zo eenvoudig zou zijn als het tanken van benzine, krijgen eigenaars regelmatig te maken met problemen zoals lange ritten om tankstations te vinden, kapotte apparatuur en incompatibele tankpassen, waardoor vaak sleepwagens en alternatief vervoer nodig zijn. Bovendien kan waterstofbrandstof dagenlang niet beschikbaar zijn en kan het tanken uren duren omdat de waterstofpompen bevriezen en zich vastzetten op de voertuigen.

Groene geloofwaardigheid ontsporen

Als de bovenstaande reality check al twijfels oproept over de bruikbaarheid van waterstoftechnologie, dan heeft een groep wetenschappers van het Center of Sustainable Road Freight in een open brief de groene geloofsbrieven van de Mirai nog verder ondermijnd.

Ze beweerden dat de promotie van de auto als het ambassadeurvoertuig voor de Olympische Spelen in Parijs het grote publiek misleidt over de werkelijke properheid van waterstofmobiliteit. Ze schreven: "Waterstofauto's doen de groene geloofwaardigheid van de Olympische Spelen in Parijs ontsporen."

Talrijke wetenschappers ondertekenden de brief, die ook in kopie werd verstuurd naar de burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, die bekend staat om haar inspanningen voor schone mobiliteit. De verzekeraars stelden dat de huidige waterstofauto's tot 30% meer CO2 uitstoten dan conventionele auto's met verbrandingsmotoren, omdat de huidige brandstof bijna volledig uit aardgas wordt gewonnen.

Verwijzend naar de "mislukking" van de "Eerste Waterstof Spelen" in Japan in 2020, concluderen ze dat het laten rijden van alle hoffelijkheids- en pendelvoertuigen op diesel in plaats van waterstof zou hebben geresulteerd in betere well-to-wheel emissies.

Infrastructuur te complex en duur

Om het debat tot een hoogtepunt te brengen, beweren de wetenschappers verder dat zelfs in het geval van groene waterstof, de energiedrager waterstof een "gemiste opportuniteitskost" is, aangezien een brandstofcelauto drie keer meer hernieuwbare elektriciteit nodig heeft dan wanneer het direct in beweging wordt gezet in een voertuig op batterijen.

Tot slot schetsen ze een somber vooruitzicht voor het uitrollen van de tankinfrastructuur, waarbij ze erop wijzen dat de complexiteit en kolossale investering niet lonen. Ze hebben de organisatie van de Olympische Spelen gevraagd om de Mirai te vervangen door een batterij aangedreven optie als ambassadeursvoertuig. Het is maar goed dat Toyota ook de bZ4X en Lexus RZ heeft meegenomen naar Parijs.