MIT: 'risico om te sterven bij vliegtuigongeluk gehalveerd elk decennium'

Vliegen wordt steeds veiliger. Uit een studie van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) blijkt dat het risico om te overlijden tijdens een vliegreis sinds eind jaren zestig elk decennium is gehalveerd. Tussen 2018 en 2022 was het gemiddelde één dode per 13,7 miljoen passagiers wereldwijd, vergeleken met één dode per 7,9 miljoen passagiers tussen 2008 en 2017 en één dode per 350.000 passagiers tussen 1968 en 1977.

Kans om te sterven tijdens de vlucht neemt af met 7% per jaar

"De veiligheid in de luchtvaart blijft verbeteren", schrijft Arnold Barnett, professor aan het MIT en co-auteur van het onderzoek dat is gepubliceerd in het gespecialiseerde tijdschrift Journal of Air Transport Management. "Je zou kunnen denken dat er een onherleidbaar risiconiveau is waar we niet onder kunnen komen," voegt Barnett toe. "En toch blijft de kans om te sterven tijdens een vliegreis jaarlijks met ongeveer 7% dalen en blijft dit elk decennium met een factor twee dalen."

Dit is Barnetts beeld van dodelijke slachtoffers in de commerciële luchtvaart per instappende passagier.

1968-1977: 1 per 350.000
1978-1987: 1 per 750.000
1988-1997: 1 per 1,3 miljoen
1998-2007: 1 per 2,7 miljoen
2007-2017: 1 per 7,9 miljoen
2018-2022: 1 per 13,7 miljoen

Volgens Barnett zijn er echter geen garanties voor voortdurende verbetering. Onlangs waren er een aantal bijna-botsingen op start- en landingsbanen in de VS, terwijl fabrikant Boeing in een storm terecht kwam nadat een deurpaneel brak tijdens een vlucht van de Alaska Airlines 737 Max 9. In Nepal stortte enkele weken geleden een vliegtuig neer met 19 mensen aan boord. En in Nepal stortte een paar weken geleden een vliegtuig neer met 19 mensen aan boord. Om maar te zeggen dat de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen altijd een voortdurende taak is.

Verschillen per land

Volgens Barnett komt de opmerkelijke verbetering van de cijfers per decennium vooral door technologische vooruitgang, zoals systemen om botsingen te vermijden in vliegtuigen, uitgebreide training en de verschillende luchtvaartinstanties van de overheid, zoals de Federal Aviation Agency in de Verenigde Staten en de National Transportation Safety Board in het geval van de VS.

Bovendien benadrukken de onderzoekers dat er verschillen worden waargenomen afhankelijk van het land. De veiligste lijst bevat de Verenigde Staten, leden van de Europese Unie, Montenegro, Noorwegen, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk, Australië, Canada, China, Israël, Japan en Nieuw-Zeeland.

Categorie twee omvat Bahrein, Bosnië, Brazilië, Brunei, Chili, Hongkong, India, Jordanië, Koeweit, Maleisië, Mexico, de Filipijnen, Qatar, Singapore, Zuid-Afrika, Zuid-Korea, Taiwan, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten.

Hoewel de luchtvaartrisico's hoger zijn in de overige landen, die categorie drie vormen, zijn ze in de periode 2018-2022 gehalveerd. De onderzoekers merken echter op dat er aanwijzingen zijn dat de overdracht van Covid-19 tijdens de vlucht duizenden sterfgevallen onder passagiers kan hebben veroorzaakt.