'BYD wil over vijf jaar gezien worden als een toonaangevend Europees merk'

Volgens senior vice president Stella Li, de nummer twee van BYD, wil de belangrijkste Chinese EV-fabrikant binnen een half decennium worden gezien als het toonaangevende technologiemerk van de auto-industrie en naast de grote merken worden gezet.

"Over vijf jaar willen we dat consumenten BYD zien als een van de Europese merken, en als ze aan BYD denken, zien ze het meer als de Apple van de auto-industrie," vertelde ze aan het Engelse tijdschrift Auto Express. "We willen dat mensen het gevoel hebben dat we een Europees bedrijf zijn en een gevestigde fabrikant hier."

Merkopbouw voortgezet

Onderdeel van de merkopbouw is een voortzetting van de enorme Goodwood Festival of Speed-stand en sponsoring van het Euro 2024-voetbaltoernooi.

"Meer en meer zullen we deel uitmaken van elk cultureel evenement," vervolgt Li. "Hoe meer we meedoen en hoe meer mensen in onze auto's rijden, misschien kunnen we dat in minder dan vijf jaar bereiken."

Lokale ontwikkeling

BYD staat op het punt om zijn nieuwe hoofdkantoor in het Verenigd Koninkrijk te openen, met één verdieping gewijd aan een technisch team dat ervoor moet zorgen dat de auto's goed rijden op de Britse wegen. Deze stap wordt overgenomen in Frankrijk, Duitsland, Italië en Spanje.

"We richten ons op wat de consument zoekt, wat is de ervaring," vervolgt Li. "Chinese consumenten hebben bepaalde eisen en wij ontwikkelen de auto voor hen, maar de Britse consument heeft andere behoeften en die zijn anders dan de Franse consument en anders dan de Italiaanse consument."

De lokale ontwikkeling komt bovenop een Europese basis voor productie en R&D in Boedapest. BYD produceert in Hongarije al bussen en zal eind 2025 beginnen met de massaproductie van BYD-auto's.

"We zullen alle mainstream auto's die we in Europa verkopen daar bouwen, dus op dat moment is BYD echt Europees geworden," zei Li. De laatste tijd gaan er geruchten dat BYD op zoek is naar een tweede plek in Europa om nog een fabriek te bouwen. BYD zal tegen het einde van 2026 ook een assemblagefabriek openen in Turkije (met een capaciteit van 150.000 auto's).

Li ontkende dat de dreiging van EU-tarieven op in China gebouwde auto's een rol speelde bij de beslissing om in Hongarije te gaan produceren. "BYD is een wereldwijd bedrijf en onze strategie is om te lokaliseren in verschillende regio's, dus zelfs zonder deze verhoogde tarieven had BYD al besloten om in Europa te bouwen."