SAIC broedt plan uit om MG4 uit Thaise fabriek naar EU te exporteren om belasting te vermijden

SAIC Motor Corporation, de eigenaar van het merk MG, momenteel de best verkopende Chinese EV in Europa, broedt op een plan om zijn populaire MG4-model rechtstreeks vanuit de Thaise fabriek te exporteren om zo de maximale EU-invoerbelasting van 46,3% (36,3% + 10%) te omzeilen.

Volgens Thaise media was de fabriek bedoeld als exportknooppunt voor de Zuidoost-Aziatische regio. Vice-president Suroj Sangsnit van SAIC zei dat het bedrijf zou moeten profiteren van de situatie. Thailand, dat nog geen handelsovereenkomst heeft met de EU, kan echter te maken krijgen met invoerrechten van 10-20% als het naar Europa gaat exporteren.

Op zoek naar productie in Europa

Het bedrijf zei eerder dat MG Motor goed is voor ongeveer 70% van alle voertuigen die SAIC buiten China verkoopt. Sinds juli 2023 is het bedrijf op zoek naar een geschikte locatie om de productie in Europa te starten. Maar voordat zo'n fabriek operationeel is, kan er te veel waardevol marktaandeel verloren gaan.

SAIC bezit een fabriek in Longbridge bij Birmingham in het Verenigd Koninkrijk, het thuisland van het oorspronkelijke merk. Deze fabriek wordt gebruikt als MG Motor's onderzoeks- en ontwikkelingscentrum. Sinds 2016 zijn er echter geen auto's meer gebouwd en het zou veel tijd en investeringen kosten om de fabriek weer volledig in productie te krijgen.

MG's fabriek in de provincie Chonburi in het oosten van Thailand is een joint venture tussen SAIC Motor en de Charoen Pokphand Group. Er werken ongeveer 1.000 mensen, van wie 98% Thai zijn. De eerste exemplaren van de volledig elektrische MG4 rolden van de productielijnen in november 2023, met de eerste leveringen in de ASEAN-regio in april 2024.

Onderhandelingen vrijhandelsovereenkomst

SAIC investeerde ook in het zogenaamde New Energy Industrial Park, dat een gloednieuwe batterijfabriek omvat om jaarlijks 50.000 Cell-To-Pack batterijen te assembleren en een MG auto-onderdelenontwikkelingszone in samenwerking met autoleveranciers.

De Chinezen hopen dat de Thaise regering de onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst met de Europese Unie tegen het einde van het jaar zal afronden, wat zou helpen om EU-markten te openen voor Thaise EV's. "Thailand heeft nooit auto's geëxporteerd naar Europa, omdat er geen handelsovereenkomst is tussen de twee regio's," zei de SAIC VP. "Naar schatting zal Thailand te maken krijgen met invoerrechten van 10-20% als het EV's gaat exporteren naar Europa."

40% van de onderdelen moet Thais zijn

Om de MG4's die uit de fabriek komen door Europa als 'afkomstig uit Thailand' te laten beschouwen, moeten ze minstens 40% lokaal geproduceerde onderdelen bevatten. Volgens Suroj Sangsnit worden een aantal onderdelen al lokaal gemaakt, zoals de ESS-batterij, HV/LV kabelboom, e-compressor, boordlader en DC/DC-omvormer. BMS, trekkermotor, aandrijfregeleenheid, reductietandwiel en PCU omvormer worden nu ontwikkeld met partners en leveranciers.

Suroj voegde eraan toe dat de ontwikkeling minstens een jaar kan duren, waarna het Automotive and Tyre Testing, Research and Innovation Center de onderdelen moet homologeren. Zelfs als dit zou lukken, zou het alleen van toepassing zijn op de MG4. Alle andere elektrische modellen die MG op dit moment naar Europa exporteert, zoals de MG-ZS EV, Marvel R of de MG5, worden voorlopig in China gebouwd.

SAIC Motor heeft drie R&D-innovatiecentra in Silicon Valley, Londen en Tel Aviv. Het heeft ook drie ontwerpcentra in Londen, München en Tokio en heeft vier productiebases en fabrieken in Thailand, Indonesië, India en Pakistan.