BMW en Toyota breiden samenwerking rond FCEV's uit

Bronnen die bekend zijn met de zaak zeiden op dinsdag dat Toyota Motor Corp. en BMW AG hun samenwerking op het gebied van brandstofcelauto's (FCEV) zullen uitbreiden in een poging om de concurrentiepositie van hun waterstofauto's te verbeteren.

In het kader van het diepere partnerschap, dat op 5 september wordt aangekondigd, zal Toyota belangrijke onderdelen, zoals waterstoftanks, leveren aan BMW, dat op zijn beurt in de komende jaren FCV's in massaproductie zal gaan bouwen en verkopen, aldus de bronnen.

De kosten verlagen

De uitgebreide samenwerking is gericht op het standaardiseren van onderdelen en het verlagen van de kosten van FCEV's, die koolstofneutraliteit beloven te bereiken als alternatief voor batterij-elektrische voertuigen (BEV's) maar niet aan populariteit hebben gewonnen vanwege de hoge prijzen en het gebrek aan infrastructuur.

De twee autofabrikanten kwamen in 2012 een samenwerking overeen voor FCEV's als onderdeel van de inspanningen om groenere auto's te ontwikkelen tegen de achtergrond van strengere milieuregels. De bronnen zeiden dat het delen van belangrijke onderdelen de kosten van bijvoorbeeld de Toyota Mirai zou kunnen verlagen, terwijl BMW de last van het onafhankelijk ontwikkelen van onderdelen bespaart.

Volgens deze bronnen gaan de twee bedrijven ook samenwerken aan de bouw van waterstofstations in Europa. Het gebrek aan tankstations is een groot struikelblok geweest bij de popularisering van FCEV's.

De Europese Unie benadrukt het belang van waterstof in de energietransitie en wil graag initiatieven ondersteunen die het gebruik van (groene) waterstof dichter bij de dagelijkse realiteit brengen. Het voorzien in een adequaat vulnetwerk voor zowel auto's als (nog belangrijker) vrachtwagens zou een van deze prioriteiten moeten zijn.

Toyota pionier

Toyota is een toonaangevende ontwikkelaar en leverancier van FCEV's en lanceerde de eerste Mirai, 's werelds eerste in massa geproduceerde FCEV, in 2014. De verkoop ervan vormt echter slechts een fractie van de totale voertuigverkoop van het bedrijf, die meer dan 10 miljoen eenheden per jaar bedraagt. Volgens het bedrijf verkocht de Japanse autofabrikant ongeveer 26.000 exemplaren van de FCEV Mirai vanaf de lancering in 2014 tot juni van dit jaar.

Een van de redenen hiervoor is dat de Mirai in Japan voor meer dan 7 miljoen yen (43.400 euro) wordt verkocht, aanzienlijk meer dan de gemiddelde prijs van een auto daar, die volgens gegevens van een brancheorganisatie in het fiscale jaar 2023 2,64 miljoen yen (16.400 euro) bedroeg.

In Europa kost de Mirai, in een Executive-uitvoering met alle opties, nu ongeveer 80.000 euro. Ondanks Toyota's inspanningen om de Mirai op verschillende belangrijke evenementen te tonen(bijvoorbeeldde laatste Olympische Spelen in Parijs) en om hem in de leasemarkt te introduceren, is de verkoop erg traag.

Een andere hindernis, die misschien nog belangrijker is, is het gebrek aan infrastructuur voor het tanken van waterstof. De 'actieradiusangst' die al bekend is bij BEV-klanten is ook zeer aanwezig bij potentiële FCEV-klanten, niet vanwege de actieradius op zich (die is meer dan redelijk), maar vanwege het totale gebrek aan tankstations in de meeste Europese landen.

BMW en Toyota

Wat BMW en Toyota bij elkaar heeft gebracht, is hun deels gedeelde visie op hoe de automarkt zich zal ontwikkelen. Beide groepen zijn bedreven in de zogenaamde meerpadenbenadering, waarbij ze niet al hun eieren in de mand van de volledig elektrische BEV willen leggen, maar proberen verschillende manieren te bieden om nuluitstoot te bereiken.

Toyota is 's werelds nummer één en al lange tijd leider in de hybride voertuigsector. Het bedrijf ziet de recente vertraging in de verkoop van BEV's als een bevestiging van zijn visie en zal hybrides, BEV's en FCEV's samen blijven ontwikkelen.

BMW lijkt de Europese (premium) fabrikant te zijn die Tesla en de Chinezen het snelst inhaalt met het ontwikkelen en aanbieden van BEV's. De recente verkoopcijfers van BMW bewijzen dit. De recente verkoopcijfers van EV's bewijzen dit.

De Beiernaren zullen eind 2025 een groot offensief voor BEV's lanceren met hun 'Neue Klasse', maar er is bevestigd dat er binnenkort ook FCEV-derivaten zullen worden voorgesteld.

Op dit moment trekt BMW lering uit een aantal aangepaste X5 SUV's op waterstof die worden uitgedeeld aan geselecteerde klanten. Een FCEV-model zou in 2026 op de echte markt moeten komen. Wordt vervolgd.