XPeng wil in Europa produceren en haalt banden met VW aan

Xpeng is op zoek naar een Europese productielocatie vanwege de extra EU-tarieven op geïmporteerde elektrische auto's uit China. Daarnaast intensiveert de Chinese start-up de lopende samenwerking met Volkswagen.

De CEO van Xpeng, He Xiaopeng, vertelde Bloomberg dat het bedrijf in eerste instantie een productielocatie in de EU kiest en van plan is om een groot datacenter in Europa op te zetten. Hoewel het onduidelijk is waar het bedrijf zich wil vestigen, verklaarde He Xiaopeng dat het bedrijf kijkt naar gebieden met "relatief lage arbeidsrisico's".

Belangrijk datacentrum

Een van de centrale ondernemingen wordt het datacenter "omdat het efficiënt verzamelen van software van het grootste belang wordt voor de intelligente rijfuncties van auto's". Volgens het Bloomberg-rapport "ziet Xpeng zijn expertise op het gebied van kunstmatige intelligentie en geavanceerde rijhulpfuncties ook als een hulpmiddel om zijn intrede te doen in Europa".

"De verkoop van een miljoen AI-auto's per jaar zal een eerste vereiste zijn voor de bedrijven die uiteindelijk als winnaars uit de bus komen in de komende tien jaar, waarin de menselijke bestuurder het stuur gemiddeld minder dan één keer per dag aanraakt tijdens zijn dagelijkse woon-werkverkeer," merkte He Xiaopeng op.

"We zullen zien dat bedrijven vanaf 2025 dergelijke producten gaan uitrollen, en Xpeng zal daarbij horen." Vorige maand kondigde Xpeng plannen aan voor de lancering van een autonome taxi in 2026.

EU-toeslagen vermijden

Xpeng is ongetwijfeld niet de eerste Chinese autofabrikant die een voetafdruk in Europa wil opbouwen. BYD en Chery hebben bijvoorbeeld al fabrieken op het oude continent. Ze hopen dat dit de gevolgen van de verhoogde importtarieven voor Chinese fabrikanten zal minimaliseren.

Andere fabrikanten, zoals MG Motor van SAIC, zijn op zoek naar andere mazen in de wet. In het geval van MG zouden voor de export van voertuigen vanuit een fabriek in Thailand andere tarieven gelden, maar het project moet nog worden bestudeerd en de Thaise regering moet eerst met Europa onderhandelen over een vrijhandelsovereenkomst.

Volkswagen link

De lopende productieovereenkomst met Volkswagen zal waarschijnlijk ook helpen bij de Europese productie. De twee bedrijven hebben hun technische samenwerkingsovereenkomst uitgebreid naar de E/E-architectuur, wat betekent dat ze dezelfde leveranciers kunnen gebruiken.

Beide bedrijven doen aanzienlijke inspanningen om hun ingenieurs van elkaar te laten leren. In een interview met CNBC zei Brian Gu, medevoorzitter van Xpeng, dat honderden Volkswagen-medewerkers tijd doorbrengen bij Xpeng terwijl de bedrijven werken aan elektrische auto's voor de Chinese markt.

Hoewel VW geen commentaar gaf op het interview, verklaarde Gu dat de Duitse ingenieurs veel tijd doorbrachten in de kantoren van de Chinese start-up.