Record bosbranden in 2023 duwden Canada dat jaar in de top vier van landen die broeikasgassen uitstoten. Dit blijkt uit een onderzoek dat woensdag is gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
In 2023 brandden wilde branden ongeveer 15 miljoen hectare af - ongeveer vier procent van het totale bosgebied van Canada - en moesten meer dan 200.000 mensen worden geëvacueerd. De bosbranden waren vorig jaar goed voor 27% van het wereldwijde verlies aan bosareaal.
Vierde plaats in het klassement
"Bossen halen veel koolstof uit de atmosfeer, die wordt opgeslagen in hun takken, stammen, bladeren en in de grond. Dus als ze verbranden, komt alle opgeslagen koolstof weer in de atmosfeer terecht," zegt James MacCarthy, onderzoeksmedewerker bij WRI's Global Forest Watch.
Onderzoekers stelden vast dat 2.371 megaton CO2 is vrijgekomen, waardoor Canada van de elfde naar de vierde plaats op de ranglijst van grootste CO2-uitstoters. Dit plaatst Canada achter China, de Verenigde Staten en India voor 2023.
Warm en droog weer
Wetenschappers van het World Resources Institute en de Universiteit van Maryland berekenden dat de bosbranden bijna vier keer zoveel koolstof hebben uitgestoten als vliegtuigen in een jaar en ongeveer evenveel kooldioxide als 647 miljoen auto's in een jaar in de lucht brengen.
De onderzoekers waarschuwen dat het hete, droge weer dat verantwoordelijk is voor deze branden naar verwachting de norm zal worden in 2050 en "waarschijnlijk de oorzaak zal zijn van een toename in brandactiviteit".
Koolstofputten
Een warmere wereld betekent meer brandseizoen, meer door blikseminslag veroorzaakte branden en vooral droger hout en struikgewas om in brand te vliegen "in verband met de toegenomen temperatuur", aldus een van de wetenschappers. De gemiddelde temperatuur van mei tot oktober in Canada was vorig jaar bijna 2,2° C warmer dan normaal, en sommige delen van Canada waren 8° tot 10° C heter dan gemiddeld in mei en juni.
"Dit geeft aanleiding tot bezorgdheid over de vraag of mogelijk frequentere en intensere branden in de komende decennia het vermogen van Canadese bossen om te blijven dienen als koolstofputten zullen onderdrukken," vertelde Brendan Byrne, hoofdauteur van het onderzoek, aan AFP.
Geliefd toeristisch stadje verwoest
Canada is in het kader van de Overeenkomst van Parijs overeengekomen om de koolstofuitstoot tegen 2030 met 40 tot 45 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005. Volgens gegevens van de regering bedroeg de totale Canadese CO2-equivalente uitstoot door verbranding van fossiele brandstoffen in 2022 708 megaton.
De situatie rond de bosbranden in Canada was dit jaar wat gematigder, maar in sommige delen van het land nog steeds rampzalig. In juli werd het geliefde toeristenstadje Jasper in het westen van het land gedeeltelijk verwoest.
Reacties
Klaar om deel te nemen aan het gesprek?
Je moet een actieve abonnee zijn om een reactie achter te laten.
Meld u vandaag aan