BYD neemt Duitse auto-import over van Hedin

Wat de afgelopen dagen duidelijk werd, is nu officieel: BYD neemt de verkoop in Duitsland in eigen hand. Hiervoor heeft de Chinese autofabrikant BYD Automotive GmbH opgericht en Hedin Electric Mobility overgenomen, de dochteronderneming van Hedin die voorheen verantwoordelijk was voor de import van BYD.

Er waren steeds meer tekenen dat BYD ontevreden was over zijn importeur Hedin en directe toegang zocht tot dealers op de belangrijke Duitse markt voor elektrische auto's. Beide partijen hebben dit bevestigd in een gezamenlijke aankondiging: BYD koopt de verkoopactiviteiten van Hedin en richt hiervoor een verkoopmaatschappij op met de naam BYD Automotive GmbH. De overeenkomst omvat ook de verkoop van reserveonderdelen. Hedin blijft een 'geautoriseerde dealer' in Duitsland.

BYD neemt dus de in Stuttgart gevestigde dochteronderneming van de importeur over en neemt de exploitatie over van de twee flagship stores van BYD in Stuttgart en Frankfurt, die momenteel worden beheerd door de Duitse detailhandelafdeling van Hedin.

Vanaf oktober

Volgens beide bedrijven moet de transactie nog worden goedgekeurd door de regelgevende instanties en zal deze naar verwachting worden afgerond in het vierde kwartaal van 2024. Na de transactie blijft de Duitse dochteronderneming Hedin een geautoriseerde BYD-dealer in Duitsland, met drie verkooppunten in Mannheim, Kaiserslautern en Saarbrücken.

De Hedin Mobility Group blijft actief als importeur en dealer op de Zweedse markt als onderdeel van de langdurige samenwerking met BYD. In andere Europese landen vertrouwt BYD op importeurs zoals de Nic. Christiansen Group (Denemarken) of de Denzel Group (Oostenrijk). België en Luxemburg gebruiken Inchcape, dat ook de importeur van Toyota is.

"BYD zet zich in voor sterke langetermijnpartnerschappen. De bestaande partnerschappen met Duitse detailhandelaren zullen worden voortgezet. Met haar retailpartners zal BYD de uitstekende klantenservice en garantieondersteuning in Duitsland verder uitbreiden", zegt Stella Li, Executive Vice President van BYD Company Ltd.

"In de afgelopen twee jaar hebben we samengewerkt met BYD om de Duitse markt te ontwikkelen. De basis is nu gelegd om de volumes op te schalen en we kijken ernaar uit om deze reis in Duitsland samen met BYD als dealer voort te zetten", zegt Anders Hedin, CEO en oprichter van Hedin Mobility Group.

Gedurfde stappen

Het was een publiek geheim dat BYD ontevreden was over de Europese verkoopcijfers. In mei werd het vorige hoofd van Europa, Michael Shu, ontslagen en nam Stella Li, de nummer twee bij BYD achter oprichter en president Wang Chuanfu, de verantwoordelijkheid over.

Slechte registratiecijfers, met name in Duitsland, werden al genoemd als reden voor de reorganisatie. In 2023 registreerde BYD 4.139 auto's in Duitsland, maar in de eerste zeven maanden van 2024 werden slechts 1.432 voertuigen geregistreerd.

Dat is heel wat anders dan BYD's plan om in 2026 alleen al in Duitsland 120.000 auto's te verkopen. Natuurlijk speelt de terughoudendheid van de Duitse markt om elektrisch te rijden hier ook een belangrijke rol. Volgens de laatste cijfers van ACEA daalde het aantal registraties van EV's in Duitsland vorige maand met 36,8%. Door deze daling daalde het marktaandeel van EV's in Europa van 13,5% een jaar geleden naar 12,1%.

BYD's grote stap maakt deel uit van zijn ambitieuze plannen om uit te breiden in Europa. In 2026 wil BYD 5% van de Europese automarkt in handen hebben en Duitsland is cruciaal om dit te bereiken.

Hoewel BYD moeite heeft gehad om voet aan de grond te krijgen in Europa, wordt verwacht dat de verkoop zal stijgen naarmate er nieuwe modellen worden uitgebracht. De controle over de distributie in Duitsland is een grote overwinning voor het bedrijf. BYD kan nu de prijzen bepalen met meer flexibiliteit wat betreft de beschikbaarheid.

Volkswagen als primair doelwit?

Het belangrijkste merk, BYD, heeft inzicht gekregen in de Duitse en Europese markten om te concurreren met wat Volkswagen lijkt te zijn. Door de dalende verkoopcijfers is Volkswagen agressief op zoek naar kostenbesparingen.

Daarom breidt BYD zijn gamma voortdurend uit. We weten al dat Seal en zijn SUV-broer, Seal U, worden beschouwd als sterke concurrenten voor de Tesla Model 3/Model Y en de VW ID.4/ID.5; nu voegt BYD een derde lid toe aan die familie, de Seal 06 GT.

De auto is de productversie van de Concept Ocean M. Hij staat op hetzelfde E-Platform 3.0 Evo als de 'normale' Seal en heeft een iets compactere hatchback carrosserie. Hij zal verkrijgbaar zijn in een standaard RWD-uitvoering met een motor van 160 kW/218 pk en een versie met AWD en twee motoren met een totaal vermogen van 310 kW/422 pk.

Deze laatste gaat in China in première als de Seal 06 GT, maar als de auto naar Europa komt (in 2025), zal hij waarschijnlijk Seal X heten. De RWD-versie is bedoeld om de strijd aan te gaan met auto's als de net gelanceerde ID.3 GTX en MG 4 XPower, maar de basisversie zal natuurlijk concurreren met de normale ID.3 en MG 4, om er maar een paar te noemen.

Een ander BYD-product waarop wordt gewacht in de goedkopere regio's is de Seagull. De kleine auto zal concurreren met de Volkswagen ID.1 (als die eindelijk klaar is), maar zal ook de strijd aangaan met een Renault Twingo als die op de markt komt (waarschijnlijk 2026).

Volgens onderzoek van Rhodium Group verdient BYD 14.300 euro op elk Seal U-model dat in Europa wordt verkocht. Dat is veel meer dan in China, waar 1.300 euro winst per verkochte eenheid wordt gemaakt. Dus zelfs met de hogere EU-invoertarieven (+17% voor BYD) kan het bedrijf lagere prijzen bieden. Heeft Volkswagen deze flexibiliteit? We zullen zien.