Nieuwe Zweedse regering schaft 'flyswatter' vliegtaks af

De nieuwe Zweedse regering, een rechtse minderheidsregering met stilzwijgende steun van de radicaal-rechtse Zweden Democraten, zal de 'flyswatter', of vliegtaks, die door de vorige rood-groene regering werd ingevoerd, op 1 juli volgend jaar afschaffen.

"Zweden is afhankelijk van concurrentie in de luchtvaartindustrie," zegt Linda Lindberg, fractievoorzitter van de Zweedse Democraten. "Bedrijven en particulieren hebben vliegreizen nodig, niet in de laatste plaats in Zweden zelf." Of hoe de term 'flygskam', of vluchtschande, een term die de Zweedse activiste Greta Thunberg hielp introduceren, een grote klap zal krijgen.

Prijs verlaagd van €7 naar €45

De afschaffing van de belasting zal de kosten van vliegtickets met ongeveer 90 Zweedse kronen (7,05 euro) verlagen voor een binnenlandse of intra-Europese vlucht en tot 325 en 517 Zweedse kronen (of 28,63 en 45,34 euro) voor een vlucht buiten de Europese grenzen.

De regering gaat ervan uit dat het schrappen van de belasting zal leiden tot meer vliegreizen en dus een hogere uitstoot van broeikasgassen. "Maar dat laatste is iets waar we in de toekomst naar moeten kijken," zei Lindberg.

De luchtvaart in Zweden kent al uitgebreide belastingvrijstellingen

De milieuorganisatie Naturskyddsföreningen is kritisch over het besluit om de vliegtaks af te schaffen. "Het zal nog moeilijker worden om de klimaatdoelstellingen te halen. We zitten echter in een acute klimaatcrisis en moeten de uitstoot snel verminderen."

Jonas Åkerman, een duurzaamheidsonderzoeker aan de Universiteit van Stockholm, wijst er ook op dat de luchtvaart in Zweden zelfs zonder de luchtvaartbelasting uitgebreide belastingvrijstellingen heeft gehad. "We moeten niet vergeten dat we geen btw betalen op vluchten naar het buitenland. Puur sociaaleconomisch gezien betalen degenen die niet vliegen ervoor via andere belastingen. Vliegen wordt al zwaar gesubsidieerd voordat de vliegtaks wordt afgeschaft."

De Zweedse luchthavens en transportsector zijn blij met de afschaffing van de vliegbelasting. "Het was een belasting op reizen, niet op emissies," zegt Marcus Dahlsten, CEO van Transportföretagen.

Meer CO2-uitstoot door de luchtvaart in de toekomst?

De luchtvaart is goed voor ongeveer 2,5% van de wereldwijde CO2-uitstoot. Dat aandeel zal de komende jaren waarschijnlijk toenemen naarmate andere vervuilers, zoals de energie- en de automobielsector, overschakelen op groenere alternatieven. Schattingen laten zien dat de uitstoot van de wereldwijde luchtvaart kan oplopen tot 22% van de totale uitstoot in 2050 als de sector er niet in slaagt de trend te keren.

Verschillende studies wijzen er ook op dat landen met een hoog inkomen, zoals Zweden, over het algemeen het aantal vliegreizen moeten halveren ten opzichte van het niveau van vóór de pandemie, als ze de uitstoot van de luchtvaartsector willen verminderen met het tempo dat nodig is om de klimaatdoelstellingen te halen.