Vrijdagochtend vroeg kwam er 'witte rook' uit de onderhandelingen tussen de vakbonden en het management, die besloten dat de fabriek volgende week dinsdag weer zou beginnen - eerst in de carrosserie- en spuitafdeling, later in de hele fabriek. Vanaf dinsdag worden de afgewerkte Audi Q8 e-trons weer geleverd aan de dealers en krijgen de werknemers betaald voor de 'verloren week'.
Het sociale conflict in de Audi-fabriek in Vorst (Brussel), België, is maandag en dinsdag verder geëscaleerd toen de directie besloot om de arbeiders uit de fabriek te 'blokkeren' en hun loon niet langer uit te betalen zolang 300 'in beslag genomen' sleutels van afleverklare Q8 e-trons in handen van de vakbonden zijn.
De sleutels teruggeven
Uiteindelijk besloten de vakbonden dinsdagmiddag om de 300 sleutels terug te geven aan de directie. Peter D'hoore, de woordvoerder van de directie van Audi Brussels, zei: "Het incident wordt als afgesloten beschouwd." Er werden geen verdere gerechtelijke stappen ondernomen tegen de werknemers, hoewel de directie daar eerst mee dreigde.
Een eerste overleg op woensdag mislukte en de poorten bleven de hele week gesloten. Een bemiddelaar van de overheid bracht het management en de vakbonden terug naar de onderhandelingstafel, wat uiteindelijk leidde tot een akkoord om de fabriek volgende week dinsdag weer op te starten.
Door alle fabriekspoorten voor haar arbeiders te sluiten, belette Audi zelfs werknemers die wilden werken de toegang, wat hun angst en woede veroorzaakte. Ze werden ook beroofd van hun inkomen, maar ze zullen worden betaald als gevolg van het overleg. Dat gold niet voor de 'witteboordenwerkers', die leken zich meer neer te leggen bij de hele kwestie. de hele zaak.
Slechts één model
Het totale personeelsbestand in de Audi-fabriek in Brussel bedraagt ongeveer 2.757 voltijdse equivalenten (VTE). Tweeduizend drieënnegentig zijn fabrieksarbeiders, 626 zijn werknemers en 12 vertegenwoordigen de directie. Momenteel bouwt deze fabriek uitsluitend de Audi Q8 e-tron en de Audi Q8 Sportback e-tron, maar er zitten geen andere modellen in de pijplijn.
De vraag naar de Q8 e-tron, Audi's eerste en oudste volledig elektrische model, is ingestort. Hoewel de fabriek in 2023 nog steeds 53.555 van deze elektrische luxe SUV's assembleerde (7% meer dan in 2022), is de vraag dit jaar afgenomen, vooral met de komst van de nieuwe Q6 e-tron, een iets kleinere maar veel modernere en iets goedkopere elektrische SUV die in de buurt van Audi's hoofdkantoor in Duitsland wordt geproduceerd.
Lock-out is ongezien in België
Voor België is een lock-out een relatief ongeziene maatregel in sociale conflicten, die meestal vreedzamer wordt onderhandeld, zelfs in vergelijkbare dramatische situaties zoals een fabriekssluiting. Wettelijk gezien is het echter een van de wapens die een werkgever heeft om stakingen op initiatief van de vakbonden tegen te gaan.
Het management zei dat productie niet mogelijk zou zijn zolang er geen eindproducten geleverd konden worden, verwijzend naar de tweehonderd autosleutels die de vakbonden hadden 'verstopt' en als losgeld vasthielden. De vakbonden zeiden dat ze bereid waren om te onderhandelen over het teruggeven van een deel of alle sleutels, uiteindelijk met de hulp van een bemiddelaar. Toch bleef het conflict tot donderdagavond volkomen vast.
Technisch gezien had Audi de 300 'gestolen' sleutels niet nodig, omdat ze snel nieuwe konden 'herprogrammeren' om de Q8 e-trans aan de praat te krijgen. Dat was vroeger wel anders toen de Renault-fabriek in Vilvoorde, ten noorden van Brussel, in 1997 sloot. Werknemers namen toen meer dan 1.000 sleutels in beslag die niet zo makkelijk te vervangen waren en gebruikten ze als pressiemiddel, dat uiteindelijk het onvermijdelijke niet kon voorkomen.
Volledige afsluiting of niet?
In het geval van Audi Brussel is het nog onduidelijk of de fabriek volledig zal sluiten. Audi heeft tot nu toe niet gecommuniceerd wat de definitieve intenties zijn en dat maakt de werknemers gek. Ze willen weten hoe groot de kans is dat ze hun baan behouden of niet. Maar in Ingolstadt blijft het algemeen management doofstom, tot op de dag van vandaag.
Gerd Walker, lid van Audi AG's Raad van Bestuur voor Productie en Logistiek en verantwoordelijk voor alle Audi-productiefabrieken, vertelde het Duitse gespecialiseerde tijdschrift Automobilwoche in een interview dat er "mogelijke oplossingen voor de site en alle werknemers" zijn. Toch houdt hij zijn kaarten dicht tegen de borst, wat de onzekerheid in Brussel aanwakkert.
Overname door Chinese autofabrikant?
Er wordt gespeculeerd dat de fabriek in de toekomst gebruikt zou kunnen worden om onderdelen te produceren voor andere fabrieken van de Volkswagen Group. Audi heeft echter veel geld geïnvesteerd in de wederopbouw van de fabriek in Brussel, vooral voor elektrische auto's, waardoor het mogelijk een interessante overname is voor een Chinese autofabrikant die lokaal wil produceren om Europese importheffingen te vermijden.
Maar het valt nog te bezien of Volkswagen, dat al gebukt gaat onder de hevige Chinese concurrentie, bereid zou zijn om deze moderne fabriek aan de concurrentie over te laten.
Voor- en nadelen
Toch heeft de Belgische fabriek voor- en nadelen voor een mogelijke overname. De Audi-fabriek ligt in een relatief kleine enclave ten zuidwesten van Brussel, waar uitbreiding bijna onmogelijk is. Het is een klein terrein en onbereikbaar over de weg, maar het spoor ligt vlakbij.
De locatie van de fabriek in België betekent dat de arbeidskosten hoog zijn en er zijn in het verleden wat schermutselingen geweest tussen het management en de vakbonden, waardoor de fabriek het imago heeft van een 'moeilijke' fabriek. De huidige lockdown en beelden van brandende banden voor de fabriek deden het ook niet goed.
Positief is dat de fabrieksarbeiders bekend staan om hun professionele vaardigheden en productiviteit. Als proeffabriek van Audi voor de productie van EV's hebben ze veel ervaring op dit gebied en de fabriek (en haar werknemers) hebben altijd een grote flexibiliteit getoond bij het opstarten van nieuwe productieprocessen.
Reacties
Klaar om deel te nemen aan het gesprek?
Je moet een actieve abonnee zijn om een reactie achter te laten.
Meld u vandaag aan