Euro NCAP begint met het beoordelen van de botsveiligheid van zware vrachtwagens

Zware vrachtwagens, die steeds vaker op de Europese wegen te zien zijn, vertegenwoordigen nog steeds slechts 3% van de voertuigen, maar zijn betrokken bij bijna 15% van alle verkeersdoden in de EU. Dat is de belangrijkste reden waarom Euro NCAP deze herfst begint met het (crash-)testen van zware vrachtwagens om ze een bronzen, zilveren of gouden veiligheidsclassificatie te geven.

Deze classificaties richten zich in eerste instantie op systemen voor het vermijden van dodelijke ongevallen met kwetsbare weggebruikers in steden en inzittenden van auto's op snelwegen, zoals automatisch remmen in noodsituaties (AEB), rijstrookbehoud, indirect zicht door camera's of bewaking van de bestuurder. Het uiteindelijke doel is het bereiken van 'Vision Zero', de strategie van de EU om het aantal verkeersdoden tegen 2050 tot nul te herleiden.

Na auto's en bestelwagens, de vrachtwagens

Het European New Car Assessment Programme (Euro NCAP) is een vrijwillig beoordelingssysteem voor de veiligheid van auto's dat in 1996 is opgezet door de Zweedse Dienst voor het Wegverkeer, de Internationale Automobielfederatie (FIA) en Europese consumentenorganisaties.

Later sloten verschillende andere overheidsinstellingen uit Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Nederland en mobiliteitsorganisaties zich aan, zoals ADAS in Duitsland of Touring in België. Touring, gevestigd in Leuven, België, is vooral bekend om zijn vijfsterrenbeoordelingen voor de veiligheid van personenauto's.

Sinds 2021 voegt Euro NCAP veiligheidsbeoordelingen toe voor bestelwagens of 'lichte bedrijfsvoertuigen' (LCV's) van minder dan 3,5 ton. Vanaf 2023 werden meer gedetailleerde test- en beoordelingsprotocollen voor lichte bedrijfsvoertuigen toegepast, die zich meer richten op ADAS-systemen (Advanced Driver Assistance Systems) om ongevallen te voorkomen.

Hoewel bestelauto's niet noodzakelijkerwijs een hoger ongevallencijfer hebben dan andere motorvoertuigen, zijn ongevallen met bestelauto's vaak ernstiger voor hun tegenhangers. Het aantal slachtoffers bedraagt ongeveer vier procent van het totale aantal dodelijke of zwaargewonde slachtoffers onder inzittenden van voertuigen.

Meer dodelijke ongelukken met zware vrachtwagens

Hetzelfde geldt voor zwaardere vrachtwagens, meestal met dodelijke gevolgen, wanneer ze bijvoorbeeld op snelwegen in een file met auto's terechtkomen of in contact komen met kwetsbare weggebruikers, zoals voetgangers of fietsers in een stedelijke omgeving.

Maar hier veroorzaken ze slechts 15% van alle verkeersdoden in Europa, het meest in personenauto's en bestelwagens (54%) en onder kwetsbare weggebruikers (34%), terwijl de vrachtwagenchauffeur zelf beter beschermd is al was het maar vanwege de massa van zijn voertuig. 11% komt om bij deze ongevallen.

Euro NCAP streeft naar de beste veiligheidspraktijken voor zware vrachtwagens in plaats van alleen te voldoen aan de minimumnormen. De eerste voertuigen die getest gaan worden zijn de DAF XF, Iveco S-WAY, MAN TGX, Mercedes-Benz Trucks Actros, Renault Trucks T, Scania R-serie en Volvo FH.

Voor lichte bedrijfsvoertuigen zal de eerste focus liggen op systemen om dodelijke ongevallen te vermijden, zoals automatisch remmen in noodsituaties (AEB), in verschillende omstandigheden en met verschillende weggebruikers (andere vrachtwagens of auto's, voetgangers of fietsers). Andere tests hebben betrekking op het zicht vanuit de vrachtwagencabine tijdens het manoeuvreren, direct met dodehoekspiegels of indirect met camera's.

De test wordt uitgevoerd in de zes testcentra van Euro NCAP, Asta Zero (Zweden), Bast (Duitsland), CSI (Italië), DEKRA (Duitsland), HORIBA MIRA (VK) of UTAC (Frankrijk).

De eerste Truck Safety ratings worden op 20 november 2024 bekendgemaakt tijdens een evenement in samenwerking georganiseerd door HORIBA MIRA in het Verenigd Koninkrijk. Later zullen naar verwachting meer veiligheidssystemen in het testschema worden opgenomen.

"Het Truck Safe-classificatiesysteem van Euro NCAP is een primeur voor de sector en stelt alle belanghebbenden in de vrachtvervoersector in staat om het veiligheidsniveau van vrachtwagens vast te stellen en te beoordelen", zegt Michiel van Ratingen, secretaris-generaal van Euro NCAP.

"Dit levert niet alleen meer veiligheid op voor chauffeurs, maar creëert ook financiële en strategische kansen voor exploitanten die investeren in de veiligste voertuigen, waardoor de regeling aantrekkelijk wordt voor verzekeraars, verladers, vervoerders en vrachtwagenfabrikanten. Het veiligste voertuig zal ook het meest winstgevend blijken te zijn."

"Door een veiligheidsmarkt te creëren, wil Euro NCAP fabrikanten en leveranciers aanmoedigen om te innoveren, waardoor de veiligheidsvoordelen van het systeem verder toenemen naarmate de classificaties evolueren. We kunnen Vision Zero bereiken door samen te werken met wegbeheerders en alle spelers in de sector van zware voertuigen."