"De stemming van vandaag is een fataal signaal voor de Europese auto-industrie. Wat nu nodig is, is een snelle regeling tussen de EU-Commissie en China om een handelsconflict te voorkomen waar niemand bij gebaat is", aldus Oliver Zipse, CEO van BMW, volgens Reuters.
In een poging om een 'schadelijke' handelsoorlog met China te vermijden, had BMW CEO Oliver Zipse de EU-lidstaten opgeroepen om tegen strafheffingen op Chinese EV's te stemmen. Uiteindelijk stemde Duitsland tegen met vier andere en 12 landen, waaronder België dat zich onthield, maar dit kon het voorstel niet blokkeren.
Nog ruimte voor onderhandeling?
De 27 lidstaten zouden op 4 oktober stemmen. Om de voorgenomen tariefmuur te blokkeren is een meerderheid van 15 EU-landen nodig die 65 procent van de EU-bevolking vertegenwoordigen. Frankrijk, Griekenland, Italië en Polen, die al 39% van de bevolking vertegenwoordigen, zeiden eerder dat ze van plan waren om voor te stemmen. De Baltische staten zouden zich uiteindelijk bij hen aansluiten.
Als er geen gekwalificeerde meerderheid is, kan de EU-Commissie nog steeds haar voornemen goedkeuren om vijf jaar lang tarieven op te leggen aan Chinese EV's, met 7,8% voor Tesla, 17% voor BYD, 18,8% voor Geely en 35,3% voor SAIC (MG) en alle anderen die niet meewerkten met het onderzoek van de EU.
Een onderhandelde oplossing is echter nog steeds mogelijk, zelfs na de implementatie eind oktober. "Het feit dat Duitsland tegen de tarieven heeft gestemd is een belangrijk signaal en vergroot de kans op een onderhandelingsakkoord," aldus Zipse.
Auto-industrie teleurgesteld
Mercedes sloot zich aan bij BMW en zei in een verklaring dat de beslissing een 'vergissing' was. "We zijn ervan overtuigd dat strafheffingen het concurrentievermogen van een industrie op de lange termijn verslechteren", aldus het bedrijf. De autofabrikant dringt er bij de Europese Commissie op aan "om de implementatie ervan uit te stellen om verdere gesprekken mogelijk te maken."
Volkswagen sloot zich hierbij aan en riep beide partijen op om een "politieke oplossing" te vinden; het voegde eraan toe dat tarieven de Europese autosector niet concurrerender zouden maken. "Totdat de beslissing eind oktober wordt geïmplementeerd, is een onderhandelde oplossing waarbij compenserende heffingen op (batterij-elektrische voertuigen) import uit China worden vermeden nog steeds mogelijk", citeert Reuters.
De European Automobile Manufacturers' Association (ACEA), die de 15 grootste Europese fabrikanten van auto's, bestelwagens, vrachtwagens en bussen vertegenwoordigt, reageerde ook onmiddellijk na de stemming. Zij verklaarde dat zij "verwacht dat de verordening tot instelling van de antisubsidiemaatregelen eind oktober wordt gepubliceerd. We erkennen ook de voortdurende parallelle inspanningen van Brussel en Peking om te onderhandelen over een mogelijk alternatief voor compenserende rechten."
Geschil waar niemand beter van wordt
Zipse herhaalde eerder dat de welvaart van Duitsland afhangt van open markten en vrije handel. "Extra tarieven schaden wereldwijd actieve bedrijven in dit land en kunnen een handelsconflict uitlokken waar niemand bij gebaat is," zei hij.
De grote Duitse autofabrikanten zijn allemaal tegen de voorgenomen heffingen op Chinese EV's, omdat ze vrezen dat het hun eigen activiteiten zal schaden in wat nu 's werelds grootste automarkt is. BMW, Mercedes en Volkswagen verkopen bijna een derde van hun auto's in China.
Mercedes-baas stelt verlaging van tarieven voor
In een interview met de Financial Times in maart deed Mercedes-Benz CEO Ola Källenius een opmerkelijke uitspraak: Hij drong er bij de Hij drong er bij de Europese Commissie op aan om de invoerrechten op Chinese EV te verlagen in plaats van te verhogen. Dit zou Europese autofabrikanten dwingen om betere auto's te maken, voegde hij eraan toe.
"Ik ben een tegendraadse," zei hij in het interview. "Ik denk dat we het tegenovergestelde moeten doen: onze tarieven verlagen. Dat is de markteconomie. Laat concurrentie spelen. Als we geloven dat protectionisme ons succes op lange termijn oplevert, dan denk ik dat de geschiedenis ons vertelt dat dat niet het geval is."
Kallenius verklaarde later: "De EU moet een onderhandelde oplossing met China zoeken in plaats van tarieven op te leggen. "Ook Oliver Blume, CEO van Volkswagen Group, uitte herhaaldelijk zijn bezorgdheid over een mogelijke handelsoorlog met China.
Ommekeer van Franse autofabrikanten
Uiteindelijk maakten de Franse autofabrikanten Renault en Peugeot-Citroën, die er aanvankelijk bij president Macron op aandrongen om voor de hoge tarieven voor Chinese auto's te stemmen, een ommezwaai en sprongen ze later op de kar.
Luca di Meo, die aan het hoofd staat van Renault, is nu tegen EU bemoeienis. Carlos Tavares, de grote baas van autogigant Stellantis, die 14 Franse, Italiaanse en Amerikaanse automerken onder zijn hoede heeft, liet eerder al zien dat hij fel gekant is tegen de stap van Joe Biden om de importheffingen voor Chinese auto's in de VS met 100% te verhogen en de plannen van de EU om iets soortgelijks te doen.
"Wanneer je een zeepbel rond een markt plaatst, wat de Amerikaanse of de Europese markt kan zijn, is het eerste wat je creëert een enorme inflatie binnen de zeepbel," zei Tavares op de Franse televisie.
"En als je een enorme inflatie creëert binnen de zeepbel, ondermijn je de koopkracht van de middenklasse (...) en accentueer je de technologische achterstand van de fabrikanten binnen de zeepbel ten opzichte van degenen die de wereld veroveren," voegde hij eraan toe.
Tavares brengt de Chinezen zelfs zelf naar Europa nadat hij een deal heeft gesloten met de start-up Leapmotor om door Stellantis als 15e merk te worden gedistribueerd.
Europa is verscheurd
Europa is duidelijk verdeeld over de kwestie. Terwijl Zweden en Hongarije, die allebei autofabrieken op hun grondgebied hebben, zich tegen de tarieven uitspraken, neigt Spanje (met Seat) zich ook aan te sluiten bij het kamp van de oppositie.
De Spaanse premier Pedro Sanchez zei in september dat de EU de voorgestelde invoertarieven moest heroverwegen en drong er bij Brussel en Peking op aan om een compromis te vinden waarmee een handelsoorlog wordt voorkomen.
Frankrijk was en is nog steeds de drijvende kracht achter het antisubsidieonderzoek van de EU en de voorgestelde tarieven. De Franse president Emmanuel Macron bevestigde zijn steun voor EU-tarieven op Chinese elektrische voertuigen tijdens een bezoek aan het evenement Global Dialogue in Berlijn op woensdag 2 oktober.
Hij waarschuwde dat als er op dit gebied niet opnieuw een gelijk speelveld wordt gecreëerd met Chinese fabrikanten, dit de industriële voetafdruk van Europa in gevaar zou kunnen brengen.
De Duitse bondskanselier Olaf Schultz sprak eerder op de dag en pleitte voor een open dialoog met China. Hoewel hij ook de noodzaak inziet van een gelijk speelveld, mag de reactie van de EU "er niet toe leiden dat we onszelf schade berokkenen", zei hij.
Reacties
Klaar om deel te nemen aan het gesprek?
Je moet een actieve abonnee zijn om een reactie achter te laten.
Meld u vandaag aan