Hogere EU-invoertarieven op Chinese EV's van kracht vanaf donderdag (update)

De Europese Commissie heeft de hogere invoertarieven voor Chinese EV's 'bij wet' laten ingaan vanaf donderdag na de officiële publicatie ervan. Onderhandelingen met de Chinese overheid zijn tot nu toe mislukt, maar de Commissie streeft nu naar deals met individuele fabrikanten over een minimumprijs voor auto's en quota voor hun import. In ruil daarvoor kunnen de Chinese autofabrikanten rekenen op Europese concessies.

Tot nu toe zijn dergelijke individuele overeenkomsten afgewezen omdat ze ontoereikend waren. Beide partijen willen echter snel alternatieven ontwikkelen voor de hoge boetetarieven.

Als reactie op de sterk verhoogde EU-invoertarieven op Chinese EV's heeft de Volksrepubliek zogenaamde antidumpingmaatregelen ingesteld tegen brandy uit de EU. Bovendien zal China een onderzoek instellen naar de invoer van Europese auto's met krachtige motoren.

Importeurs van brandewijn in China moeten een garantie van 39% van de totale geïmporteerde waarde betalen. Deze garantie zal waarschijnlijk worden gebruikt om toekomstige verhoogde invoerbelastingen op spirituals te betalen.

Deze nieuwe maatregel heeft grote gevolgen voor Franse cognac, die bijna 95% uitmaakt van alle Europese cognac die naar China wordt geëxporteerd. Voor Franse cognacproducenten vertegenwoordigt de Chinese markt 25% van hun omzet.

Protectionisme

China beschuldigt de Europese Unie, en vooral de Fransen, van protectionisme. President Macron en zijn minister van Economie Bruno Le Maire waren fervente voorstanders van hogere importtarieven op Chinese EV's om de Europese auto-industrie te beschermen.

Eerder dit jaar opende China onderzoeken naar de invoer van melkproducten en varkensvlees. Sinds gisteren is er nog een onderzoek gestart naar mogelijk verhoogde importheffingen op Europese voertuigen met krachtige motoren.

De Europese Commissie is van plan om deze Chinese maatregelen aan te vechten bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO): "Het misbruik van handelsbeschermende instrumenten is een duidelijke inbreuk op de handelsregels van de WTO", aldus de EU-Commissie.

Toch benadrukken de EU en China dat de onderhandelingen over de hogere EU-invoertarieven voor Chinese EV's nog steeds aan de gang zijn en dat de wil om tot een wederzijds akkoord te komen blijft bestaan.

Onenigheid

Binnen de EU is er veel onenigheid over de recente verhoging van de invoertarieven voor EV's uit China. De stemming van de lidstaten toonde fervente verdedigers van de maatregelen, maar ook vastberaden tegenstanders en veel leden die niet wisten wat ze moesten kiezen.

Het meest vastberaden land om hogere importtarieven in te voeren is Frankrijk, aanvankelijk onder druk van de twee meest prominente autofabrikanten, Stellantis en Renault. Maar beide zijn de laatste tijd van koers veranderd en denken dat een regelrechte handelsoorlog met China niet in hun belang is.

Toch was de Chinese reactie op de goedkeuring van de nieuwe tarieven voorspelbaar. Nu moeten we zien hoe ver beide partijen willen gaan in deze confrontatie. Uiteindelijk zal het opnieuw de consument zijn die de prijs betaalt. En steeds meer Europese autofabrikanten zijn er niet meer zo zeker van dat een oorlog tegen belastingen en importtarieven de juiste manier is om de industrie concurrerender te maken.

Vooral de Duitse fabrikanten, die zich al in woelig water bevinden door trage (EV) verkopen en slinkende winsten, zijn er niet zo zeker van dat het beginnen van een handelsconflict met China, een van hun grootste markten, hen zal helpen om hun bedrijven te herstellen.