Bentley stelt tijdpad om volledig elektrisch te worden uit tot 2035

In november 2020 kondigde Bentley als onderdeel van zijn 'Beyond100'-strategie aan dat het volledige modellengamma tegen 2030 zou worden omgebouwd tot volledig elektrische voertuigen. Het luxemerk VW heeft deze doelstelling nu uitgesteld tot 2035.

De schemawijziging is onderdeel van de herziene bedrijfsstrategie 'Beyond100+', die de nieuwe Bentley CEO Frank-Steffen Walliser, die sinds juli in functie is, nu heeft gepresenteerd. Walliser is het voormalige hoofd ontwikkeling van Porsche en volgde Adrian Hallmark op, die naar Aston Martin ging.

Walliser zei: "Beyond100+ wordt onze leidraad als we onze ambities uitbreiden tot na 2030, terwijl we vasthouden aan ons doel van een koolstofarme toekomst, inclusief het aanbieden van alleen volledig elektrische auto's vanaf 2035 en het versterken van onze geloofsbrieven als de Britse maker van buitengewone auto's voor meer dan een eeuw en daarna."

Hybride overgangsperiode

"Het programma past zich aan de economische, markt- en regelgevingsomgeving van vandaag aan," vervolgde Walliser. Wallisers voorganger, Adrian Hallmark, had de elektrische doelstelling in maart al uitgesteld tot 2033 en aangekondigd dat er 'honderden miljoenen' zouden worden geïnvesteerd in plug-in hybrides voor de overgangsperiode.

Het resultaat van deze strategiewijziging is nu zichtbaar: de Continental GT Coupé, Continental GT Convertible en Flying Spur worden nu exclusief aangeboden met de nieuwe Ultra Performance V8 plug-in hybride aandrijving, terwijl de productie van de klassieke W12-motor in Crewe na meer dan 20 jaar is stopgezet.

Eerste EV in 2026

Bentley's eerste volledig elektrische voertuig wordt nu definitief gelanceerd in 2026. Het bedrijf verwacht "een geheel nieuw segment te creëren, 's werelds eerste echte Luxury Urban SUV."

"Het zal het eerste van een nieuw PHEV- of BEV-model zijn dat de komende tien jaar elk jaar wordt gelanceerd, aangezien Bentley's product- en investeringsoffensief doorgaat, met de ambitie om vanaf 2035 alleen nog volledig elektrische auto's te bouwen, aldus het persbericht.

Het elektrische voertuig zal worden ontworpen, ontwikkeld en geproduceerd op het hoofdkantoor in Crewe. Volgens eerdere berichten wordt hij gebaseerd op het Platform Premium Electric (PPE), dat Audi en Porsche samen hebben ontwikkeld. Bentley is sinds 2021 ondergeschikt aan Audi binnen de VW Group.

Ondertussen is de bouw van een 'droomfabriek' voor Bentley's elektrische toekomst op de site in Crewe in volle gang. Daar worden een nieuw designcentrum, een nieuwe lakstraat en een nieuwe assemblagelijn voor elektrische auto's gebouwd. Met een volume van 2,5 miljard pond (3 miljard euro) is dit het meest uitgebreide zelfgefinancierde investeringsprogramma in de 105-jarige geschiedenis van Bentley.