Een EV-batterij vervangen wordt goedkoper dan een lege ICE repareren?

Tegen 2030 zou het vervangen van de batterij van een elektrische auto goedkoper en eenvoudiger kunnen zijn dan het vervangen van een stervende klassieke verbrandingsmotor (ICE). Tenminste, dat blijkt uit een nieuw onderzoek naar de ontwikkeling van accuprijzen door de Amerikaanse startup Recurrent Motors Inc.

Op basis van gegevens van de wereldwijde investeringsbank en vermogensbeheerder Goldman Sachs en klimaatonderzoeksbureau RMI schat Recurrent dat de celprijzen tegen het einde van het decennium kunnen oplopen tot $35 (€33,3) per kWh. Het vervangen van een typische EV-batterij van 75 kWh zou ongeveer $3.375 (€ 3.219) kosten. Tegen die tijd zou een 100 kWh pakket tussen de $4.500 en $5.000 kosten.

Op hetzelfde niveau als ICE-vervanging

"Dat is vergelijkbaar met het vervangen van een verbrandingsmotor," zegt Recurrent. Volgens cijfers van J.D. Power kan vervanging tussen de $4.000 (€3.800) kosten voor een viercilinder en meer dan $10.000 (€9.500) voor een krachtig exemplaar.

Recurrent baseert haar aannames op de verwachte prijsdaling van batterijmaterialen in de komende jaren. Goldman Sachs meldde onlangs dat tegen 2026 de batterijprijzen $80/kWh zouden moeten bereiken, ruwweg 50% van de prijs in 2023.

Maar die prijs is nog steeds hoog, aldus het Recurrent-artikel, waarin wordt verwezen naar anderen, zoals marktleider RMI, die de celprijs voor 2030 schatte op $32-$54/kWh, of $45-$65/kWh voor het pakket. "In de loop van 2024 begon CATL echter LFP-cellen aan te bieden die zo laag waren als $ 56/kWh, en BYD volgde.

"Deze zomer voorspelde Clean Energy Associate dat de wereldwijde markt voor lithium-ionbatterijen tot 2028 overbevoorraad zal blijven, wat nog lagere prijzen betekent dan verwacht."

Tot $20.000 vandaag

De kosten voor het vervangen van een compleet accupakket variëren vandaag de dag aanzienlijk, afhankelijk van factoren zoals het merk en model van het voertuig en of de EV-batterij nog onder de typische garantie van 8 jaar of 150.000 km valt. In het algemeen kan de prijs voor het vervangen van een EV-batterij die niet meer onder garantie valt vandaag de dag variëren van $5.000 tot ongeveer $20.000 (€19.000).

Maar accuvervanging bij hedendaagse EV's is zeldzaam. Volgens Recurrent kunnen moderne accu's twee keer zo lang meegaan en twee keer zo ver rijden, zelfs in de meest conservatieve schatting. De technologie verbetert snel.

De levensduur van de batterij verbeteren

Onderzoekers van het SLAC-Stanford Battery Center, verbonden aan de Californische Stanford University, hebben bijvoorbeeld ontdekt dat het gebruik van hoge stromen voor de eerste keer opladen na de productie van de batterij de levensduur met 50 tot 70% kan verbeteren.

Het zou een belangrijke doorbraak kunnen betekenen in de productie van batterijen omdat het de kosten kan verlagen door kostbare tijd te besparen, waardoor batterijen goedkoper worden en minstens 12 tot 15 jaar meegaan, vergeleken met de acht jaar die nu over het algemeen wordt gegarandeerd.

De gigantische Chinese producent van batterijcellen CALB toonde in 2023 een nieuwe batterij met een indrukwekkende geschatte levensduur van 25 jaar, die 15.000 volledige laadcycli aankan.

Maar zelfs zonder dat gaan de huidige EV-batterijen langer mee dan aanvankelijk werd gegarandeerd. Tesla-eigenaars melden vaak dat ze meer dan 320.000 km met hun auto hebben gereden met minimale degradatie van de batterij. En zelfs dan is een batterij nog functioneel genoeg voor een tweede leven als stationaire back-up.

Oude batterij doorverkopen?

"In 2030 zouden slimme consumenten in staat moeten zijn om de kosten van een vervangend pakket te compenseren door hun batterij door te verkopen in een steeds concurrerendere second-life markt," aldus Recurrent.

"Een verouderende groep EV-batterijen, plus een groeiende markt voor batterijen die een tweede leven nodig hebben, betekent dat klanten tegen 2030 kunnen onderhandelen over de verkoop van hun eigen packs, waardoor de prijs van een nieuw pack met $10-20/kWh daalt, afhankelijk van de chemie, configuratie en kwaliteit.

Dan is het nog maar de vraag hoe makkelijk het zal zijn om een accu van 250 tot 500 kg te verwisselen. Maar het verwisselen van accu's is al de USP van Chinese autofabrikanten zoals NIO, die aanbieden om te huren in plaats van te kopen. Ze kunnen je accu volautomatisch verwisselen in minder dan drie minuten. Hoe moeilijk zou dat zijn?