Het Duitse Federale Gerechtshof (BGH) heeft een besluit van de Algemene Vergadering van de VW Group uit 2021 nietig verklaard waarin werd bepaald dat voormalig CEO Martin Winterkorn €11,2 miljoen moest betalen aan het bedrijf voor zijn verantwoordelijkheid in het gigantische schandaal met frauduleuze dieselsoftware dat algemeen bekend staat als 'Dieselgate'.
De overeenkomst voorzag ook in een betaling van €4,1 miljoen van voormalig Audi-CEO Rupert Stadler aan het bedrijf, evenals een compensatie van €270 miljoen door de verzekeringsmaatschappijen, waardoor de betalingen van beide ex-CEO's overbodig werden.
Verschillende aandeelhoudersverenigingen waren het niet eens met de lage schadevergoedingen in vergelijking met de enorme schade die was aangericht en stapten naar de rechter. Nadat hun eis in eerdere rechtszaken was afgewezen, is deze nu eindelijk bekrachtigd door de hoogste Duitse rechtbank.
Niet genoeg informatie
De rechters oordeelden dat de informatie die aan de aandeelhouders was verstrekt over de vermogensrechtelijke situatie van de voormalige topmanagers onvoldoende was, waardoor een duidelijke beslissing niet mogelijk was. De zaak wordt nu opnieuw voorgelegd aan het hof van beroep van Celle (Noord-Duitsland) voor een nieuw onderzoek naar de overeenkomsten.
Een woordvoerder van de VW Group heeft tegen AFP gezegd dat "Volkswagen en de andere betrokken partijen nu de mogelijke gevolgen van het vonnis bespreken." De fabrikant is niettemin van mening "dat de belangrijkste motieven die hebben geleid tot de overeenkomst van 2021 nog steeds geldig zijn."
€32 miljard en nog steeds stijgende
Tot nu toe heeft de Volkswagen Groep al meer dan 32 miljard euro betaald aan boetes en schadevergoedingen voor het schandaal, voornamelijk in de Verenigde Staten.
Martin Winterkorn moet ook terechtstaan voor een strafrechtbank, waar hij een gevangenisstraf van 10 jaar riskeert. Dit proces is al verschillende keren opgeschort vanwege de gezondheidstoestand van de ex-CEO, waardoor hij niet voor de rechtbank kon verschijnen.
De voormalige baas van Audi, Rupert Stadler, was daarentegen de eerste die in deze zaak werd veroordeeld. In juni 2023 werd hij veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf en een boete van 1,1 miljoen euro. Andere managers volgden al, maar Winterkorn wist tot nu toe vrij te blijven.
