De Britse start-up Morris Commercial gaat in Wales een elektrische versie van de Morris J-Type produceren, een kleine bestelwagen die in de jaren vijftig werd geproduceerd. De marktintroductie van het retro-elektrische voertuig staat nu gepland voor eind 2026, nadat deze aanvankelijk was gepland voor 2021.

Morris Commercial streeft nu naar een productiestart in zijn fabriek in St Athan eind 2025. Volgens de Welshe regering zal het bedrijf financiële steun krijgen via het Economy Futures Fund om de productiefabriek te bouwen en zal het in ruil daarvoor ongeveer 150 banen creëren.

De marktintroductie van de Morris JE staat nu gepland voor eind 2026, na twee eerdere vertragingen. In een BBC-reportage beschreef Dr. Qu Li, CEO van Morris Commercial, de nieuwe faciliteit als ‘spannend’ en verklaarde hij dat het bedrijf hierdoor “voertuigen kan gaan leveren aan langverwachte klanten”.”

Morris Commercial onthulde eind 2019 voor het eerst de elektrische heruitgave van de klassieke Morris J-Type, genaamd de Morris JE, als concept, met een eerste verkoopstart gepland voor eind 2021. Deze doelstelling werd niet gehaald, maar in 2023 wist het bedrijf aanvullende financiering te verkrijgen en deed het een nieuwe poging om de auto in 2024 op de markt te brengen. Ook dit mislukte, wat leidde tot het huidige plan om in 2026 met de productie in Wales te beginnen.

Licht gewijzigde specificaties

De specificaties van de Morris JE zijn sinds de conceptfase enigszins gewijzigd. Op haar website, Morris Commercial geeft een laadvermogen van 1 ton, een laadvolume van 6 kubieke meter en een toegestaan brutogewicht van 2,5 ton op. Het bereik wordt nu gespecificeerd als maximaal 400 kilometer en het opladen tot 80%-capaciteit zou minder dan 30 minuten moeten duren.

Morris Commercial is ook van plan om enkele van de originele ontwerpkenmerken uit de jaren 50 te behouden, waaronder de kenmerkende peervormige radiatorgrille. Het staat al lang vast dat de Morris JE een carrosserie van koolstofvezel zal krijgen, gemonteerd op een aluminium chassis.

Hoewel koolstofvezel lichter is, wat bijdraagt aan een verbetering van het laadvermogen en het bereik, is het ook duur en vereist het een gespecialiseerde productie in vergelijking met traditionele metalen carrosserieën. Volgens de Welshe regering zullen zowel het chassis als de carrosserie echter worden vervaardigd met gerecyclede materialen, wat de kosten tot op zekere hoogte zou moeten helpen drukken.

De Morris JE richt zich op concurrenten zoals de ID. Buzz van Volkswagen, de Transit van Ford en andere volledig elektrische bestelwagens. De prijs zal hierbij van essentieel belang zijn, maar daarover is nog niets bekend.