Autofabrikanten in heel Europa hebben ademruimte gekregen om hun CO2-doelstellingen te halen. Enkele van de grootste namen in de sector, met name Volkswagen, werden gespaard van hoge boetes.

De versnelling van de verkoop van EV's vorig jaar, nu bijna 20% aan registraties, hielp hen wat extra tijd te winnen. Volgens een verslag van de ICCT (International Council on Clean Transportation) heeft de Volkswagen Groep in 2025 ternauwernood een boete van meerdere miljarden euro's weten te voorkomen.

De verschuiving in de regelgeving die de emissiedoelen voor auto's van de Europese Unie versoepelde, gaf Europa's grootste autofabrikant wat speling. 

Een boete van 2,2 miljard ontwijken 

Oorspronkelijk had de Volkswagen Groep te maken met een tekort van 8 gram CO₂ per kilometer boven de doelstelling. De autofabrikant profiteerde echter van nieuwe EU-regels die het mogelijk maakten het gemiddelde over drie jaar te berekenen in plaats van jaarlijks.

Als gevolg daarvan blijven hypothetische boetes tot €2,2 miljard, zoals berekend door milieuanalisten op basis van de prestaties in 2025, gewoon hypothetisch.

Het versoepelde tijdschema, dat begin vorig jaar door de Europese Commissie werd bevestigd, stelt harde handhaving uit tot 2027, zodat slecht presterende autofabrikanten de ruimte krijgen om hun wagenpark aan te passen zonder dat dit onmiddellijk gevolgen heeft.

In ieder geval gokt Volkswagen niet op toekomstig geluk of hefboomwerking van zijn lobbyafdeling. Er vindt een verschuiving plaats in de showrooms - of configurators. De verkoop van BEV's (batterij-elektrische auto's) steeg met 7% in 2025 en hielp de emissiekloof met bijna de helft te verkleinen ten opzichte van het begin van het jaar.

Een op de vijf elektrisch nu

Natuurlijk is de vooruitgang tastbaar in de totale automarkt. De gemiddelde CO₂-uitstoot van nieuwe auto's in Europa daalde in 2025 (van 109 g/km naar 106 g/km volgens Dataforce), dankzij de sterke toename van elektrische voertuigen.

Accu-elektrische auto's waren goed voor 19% van alle inschrijvingen van nieuwe auto's, het hoogste aandeel ooit, en een volumestijging van 31% ten opzichte van het voorgaande jaar. In combinatie met plug-in hybrides nemen elektrische voertuigen nu 28% van de markt voor hun rekening.

BMW en Mercedes-Benz daarentegen hebben niet alleen het risico van sancties vermeden. Ze voldeden al in een vroeg stadium aan de eisen. Het wagenpark van BMW haalde een gemiddelde van 90,3 g/km tegen een doelstelling van 93,9 g/km.

Mercedes voldeed als onafhankelijke autofabrikant niet aan de eisen door de uitstoot samen te voegen met de Geely Group. Het werd dus geholpen door de sterke verkoop van emissievrije auto's van Volvo, Polestar en Zeekr.

Beide Duitse luxemerken zitten nu onder hun streefwaarden voor 2027, twee jaar eerder dan gepland. In het geval van Mercedes komt die ademruimte met een prijs, omdat het die koolstofkredieten van Geely moet kopen.

Zekerheid van regelgeving is cruciaal

Zoals verwacht is de vooruitgang ongelijk over het speelveld. Stellantis overschreed zijn doelstelling bijvoorbeeld met 6,6 g/km. Onder het oude systeem zou het bedrijf een boete van een miljard euro opgelegd hebben gekregen, ondanks het feit dat het deel uitmaakt van Tesla's emissiepool.

Het hoge volume van de groep vergroot de impact van zelfs kleine tekortkomingen. Subaru, een ander lid van de Tesla-pool omdat het tekortschiet met elektrische modellen, was een merkwaardig hoogtepunt. Het overschreed zijn CO₂-limiet met bijna 79 g/km! Onder de oude regels zou de rekening van de EU-ambtenaren op 128 miljoen euro zijn beland.

De vraag blijft: hoe zal de flexibele benadering van naleving de uitrol van meer betaalbare EV's verder vertragen? Analisten van ICCT stellen dat zekerheid over de regelgeving cruciaal is om de elektrificatie te versnellen.

In de eerste helft van 2025 viel de onzekerheid over de regels samen met een tragere adoptie van EV. Maar de markt veerde sterk op tegen het einde van het jaar.

Noord versus zuid

De regionale verschillen blijven groot. Terwijl de BEV-verkopen de 50% overschreden in Scandinavië en Nederland, schommelden grotere markten zoals Duitsland en Frankrijk rond de 19-20%. Zuid-Europese landen halen hun achterstand in, met Spanje en Italië die respectievelijk een jaarlijkse groei van 77% en 46% in BEV-registraties noteren.

Al met al lijkt de regelgevingsstrategie van de EU te werken. Autofabrikanten dichten gestaag de kloof. Met meer betaalbare elektrische modellen in het verschiet en een gemiddelde emissiewaarde die ademruimte biedt, lijken de meeste grote fabrikanten nu op koers te liggen om de doelstellingen voor 2027 te halen zonder de financiële druk. Verandering komt niet van de ene op de andere dag.