Le géant néerlandais de la construction Heijmans a lancé ce qu'il présente comme le premier rouleau compresseur électrique autonome d'Europe. Ce prototype devrait contribuer à pallier la pénurie de main-d'œuvre et à réduire les émissions dans le cadre des projets d'infrastructure.

Heijmans est l'une des plus grandes entreprises de construction des Pays-Bas. Dans le cadre du durcissement des règles d'appel d'offres, elle a progressivement préparé ses équipements lourds à fonctionner sans émissions, principalement en adoptant des alternatives alimentées par batterie.

Nécessité urgente

Mais l'entreprise va encore plus loin. Elle a dévoilé un rouleau compresseur électrique autonome qui, selon elle, pourrait révolutionner la construction routière. Développé en collaboration avec le spécialiste en robotique Avular, le prototype est conçu pour fonctionner sans conducteur dans la cabine (voir la vidéo ci-dessous). Il répond à des instructions préprogrammées et ajuste ses performances en temps réel. Il nous rappelle les machines intelligentes similaires utilisées dans le secteur agricole.

Selon Heijmans, cette technologie est indispensable. Le vieillissement de la main-d'œuvre et la pénurie persistante de main-d'œuvre ont mis les projets d'infrastructure néerlandais sous pression. Mais les besoins en matière d'entretien et de modernisation du vaste réseau routier du pays ne cessent d'augmenter. L'automatisation n'est donc pas un gadget, mais une solution pratique pour garantir le bon déroulement des projets et la sécurité du personnel.

Qualité constante

Le rouleau surveille en permanence la température de l'asphalte et les niveaux de compactage, effectuant les ajustements nécessaires sous la supervision d'un opérateur à distance. Le retrait du personnel du chantier en activité vise également à réduire les risques d'accident, tandis que les systèmes automatisés devraient permettre de maintenir une qualité constante. La machine est également équipée d'un système de freinage d'urgence pour renforcer la sécurité.

Bart Smolders, directeur de la division Infrastructure de Heijmans, a déclaré que l'entreprise n'était pas en mesure de répondre aux besoins futurs en matière d'entretien à l'aide des méthodes traditionnelles. ’ La technologie nous permet de fournir un travail de haute qualité de manière plus sûre tout en progressant vers nos objectifs de durabilité “, a-t-il déclaré.

Le prototype fera l'objet d'une démonstration publique à l'aéroport de Schiphol à la fin du mois. Si les essais s'avèrent concluants, un modèle de série rejoindra les équipes d'asphaltage de Heijmans en 2026. À plus long terme, l'objectif est de permettre aux opérateurs de coordonner plusieurs machines simultanément, ce qui pourrait réduire de moitié le nombre de personnes nécessaires dans une équipe. L'entreprise étudie déjà des solutions d'automatisation similaires pour les finisseurs et d'autres équipements.

Pas de fumée, pas de bruit

Les avantages environnementaux sont au cœur du projet. Le rouleau fonctionne à piles, ne produit aucun gaz d'échappement et est moins bruyant que les équipements diesel. Il est donc mieux adapté aux travaux routiers effectués dans des zones densément peuplées, en particulier la nuit, où le bruit et la qualité de l'air sont des questions sensibles.

Outre le prototype de conduite autonome, l'entreprise exploite un finisseur d'asphalte entièrement électrique, un compacteur, un pulvérisateur de bitume électrique basé sur un modèle Volvo et des excavatrices alimentées par batterie, allant d'une pelle mobile Liebherr A916 convertie à une pelle sur chenilles Doosan DX355LC de 40 tonnes équipée d'une batterie interchangeable pour des quarts de travail plus longs.

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