Lorsque Stella Li, vice-présidente de BYD, est montée sur scène à Paris mercredi pour lancer la Denza en Europe, le cadre était aussi stratégique que le produit lui-même. Le plus grand constructeur automobile chinois n'a pas opté pour un salon automobile conventionnel ou une salle de conférence, mais a loué l'emblématique Palais Garnier, l'un des temples de la culture et du luxe les plus emblématiques d'Europe.

Ce choix à lui seul en dit long sur ce qui a changé depuis que les ambitions européennes de Denza ont été exposées pour la première fois. Il ne s'agit plus d'une marque qui entre prudemment sur le marché.

Redéfinir la prime ?

Elle se positionne délibérément dans le paysage culturel et luxueux de l'Europe. En associant Denza à un lieu synonyme d'élégance et de prestige, BYD indique qu'il ne veut pas simplement concurrencer BMW, Mercedes-Benz ou Porsche. Elle veut ‘redéfinir le sens du mot premium’ à l'ère de l'électricité.

Le message a été renforcé par le fait que Stella Li a placé la marque sous la devise “La technologie au service de l'élégance”. Et par rapport aux attentes antérieures, l'accent s'est clairement déplacé.

Denza n'est pas seulement présenté comme une alternative de luxe, mais aussi comme un fleuron technologique. C'est la Z9 GT, le fer de lance pour l'Europe, qui mise fortement sur les extrêmes : une puissance à quatre chiffres, une dynamique de véhicule avancée et, surtout, une nouvelle génération de technologie de batterie qui promet un changement radical dans les performances de charge.

C'est là qu'apparaissent les nouvelles informations les plus tangibles. La Z9 GT est construite autour du dernier système de batterie de BYD, capable de charger jusqu'à 1 500 kW. Concrètement, cela se traduit par une charge de 10 à 70 % en 5 minutes environ et une charge presque complète en moins de 10 minutes.

Alors que des marques comme Zeekr et XPeng ont déjà fait progresser la recharge rapide avec des architectures de 800 volts, Denza franchit une étape plus radicale.

Son approche au niveau des mégawatts va bien au-delà de l'infrastructure européenne actuelle et même des références chinoises actuelles, ce qui laisse entrevoir un avenir où les temps de charge commenceront à rivaliser avec les temps de ravitaillement traditionnels. À condition que BYD réussisse à déployer son propre réseau de recharge à haute puissance en Europe, un processus qui a déjà commencé mais qui n'en est qu'à ses débuts.

Niveau supérieur du marché

Parallèlement, le positionnement de Denza a évolué à la hausse. Les hypothèses antérieures selon lesquelles la marque pourrait être moins chère que ses concurrents européens haut de gamme ont cédé la place à une réalité différente.

Avec un prix de départ d'environ 115 000 euros, la Z9 GT entre dans la catégorie supérieure du marché. Il ne s'agit pas d'une proposition de valeur, mais d'une confrontation directe basée sur l'idée que la supériorité technologique peut justifier une parité de prix avec les marques de luxe établies.

Le choix de Paris - et plus particulièrement du Palais Garnier - s'inscrit également dans une bataille de perception plus large. Les marques chinoises de véhicules électriques ne sont plus remises en question sur la seule base de la technologie, mais elles doivent encore faire face à un certain scepticisme lorsqu'il s'agit d'image et de désirabilité.

Le lancement de la marque dans l'un des lieux culturels les plus prestigieux d'Europe est un moyen de combler ce fossé. Denza n'est pas considéré comme un outsider, mais comme un participant au même écosystème de luxe, de design et d'aspiration que les marques européennes cultivent depuis des décennies.

La mise en scène à Paris n'a pas été le seul signal soigneusement choisi. BYD également enrôlé Daniel Craig - plus connu sous le nom de James Bond - comme visage de la campagne mondiale de Denza. Ce choix est loin d'être fortuit.

Depuis des décennies, Bond est synonyme de luxe automobile européen, notamment grâce à son association avec Aston Martin. En plaçant Craig au centre de son lancement européen, BYD emprunte effectivement cet héritage et le réinterprète pour l'ère électrique.

Selon la société, Craig incarne “la force, la sophistication et l'authenticité”, des qualités qu'elle souhaite associer à Denza dans le cadre de son expansion mondiale.

En Belgique cet été

Pour la Belgique, les implications sont plus immédiates. BYD prévoit de commencer à vendre des modèles Denza dans le pays dès cet été, ce qui en fera l'un des prochains marchés du déploiement européen.

La promesse d'une recharge ultra-rapide pourrait être un argument de vente puissant sur un marché où la commodité de la recharge reste une préoccupation majeure, en particulier pour ceux qui ne peuvent pas recharger à la maison.

Pourtant, il existe un fossé évident entre les promesses et la réalité. À l'heure actuelle, la Belgique ne dispose pratiquement d'aucune infrastructure de recharge publique capable de fournir les 1 500 kW nécessaires pour exploiter tout le potentiel de Denza.

Mais cet écart pourrait ne pas durer longtemps. BYD n'est pas la seule à tenter de le combler. Rival Geely - par le biais de marques telles que Zeekr - prépare également une technologie de recharge au niveau du mégawatt, parallèlement à sa propre expansion en Europe, notamment au Benelux.

Les deux groupes poursuivent une stratégie similaire : associer la recharge ultrarapide à des réseaux propriétaires, alimentés par des batteries, qui contournent les contraintes du réseau existant. En Chine, de tels systèmes sont déjà déployés à grande échelle. En Europe, et en Belgique en particulier, ils restent largement théoriques - pour l'instant.