Mercedes a récemment dévoilé la première Classe C électrique de son histoire. Ce modèle comble une lacune importante dans le portefeuille de modèles à batterie de la marque, en visant le cœur du marché. Non pas avec une autonomie qui bat celle de la BMW i3 Neue Klasse, mais avec des vitesses qui rehaussent l'expérience de la charge. En 10 minutes, la berline exécutive compacte peut ajouter suffisamment de kilomètres pour traverser la Belgique du nord au sud.

Ola Kälenius, PDG de Mercedes, a emmené cette équipe et son nouveau-né à Séoul pour la présentation officielle. Officiellement, parce que la Corée du Sud est le cinquième marché automobile de la marque. Mais à l'heure d'Instagram, ce n'est pas une coïncidence si les Allemands tentent de s'approprier une partie du succès de la K-pop et de la culture Squid Game. Après tout, si Mercedes veut rester pertinente dans un avenir proche, elle a besoin d'un public plus jeune. En parlant de jeunesse, lorsque Kälenius a commencé chez Mercedes, sa première voiture était une Classe C.

En Allemagne, Mercedes a ouvert le carnet de commandes de la nouvelle Classe C tout électrique. La C400 4Matic y est proposée à partir de 67 711 euros, TVA comprise. En Belgique également, les clients potentiels peuvent configurer leur nouvelle Classe C électrique à partir de 70 059 euros.

Comme le GLC EQ

Il n'est pas illogique de penser qu'un jeune cadre potentiel de Stuttgart qui recevra une Classe C électrique comme celle-ci suivra les traces de Kälenius. Ce qu'il ou elle reçoit est essentiellement une version berline du GLC EQ qui l'a précédé. De même, la Classe C n'est lancée dans un premier temps que sous la forme de la 400 4Matic, un modèle qui, grâce à ses deux moteurs électriques, abat le 0 à 100 km/h en 4 secondes grâce à sa puissance combinée de 490 ch. Gravir les échelons de la hiérarchie Mercedes, est-ce une carrière en accéléré ?

Les similitudes sont également visibles au niveau de l'esthétique. La calandre d'inspiration rétro, dotée de 1 050 points LED, est l'élément le plus marquant et supprime officiellement les nez noirs des modèles électriques Mercedes de première génération. Elle indique qu'il s'agit d'une technologie de batterie de deuxième génération, qui se traduit par un réseau de 800 volts, une capacité de charge bidirectionnelle et une séparation matérielle et logicielle permettant des mises à jour en temps réel dans tous les domaines du système de la voiture. Ce n'est pas une nouveauté, puisque le GLC a été le premier à proposer ces caractéristiques.

Plus haut mais plus élégant

Le style lui-même est classique, plus proche de la Classe C à moteur thermique que des modèles tout électriques comme l'EQE, avec son design Cab Forward. C'est logique, car Mercedes ne souhaite plus distinguer le langage stylistique de ses différents groupes motopropulseurs. À l'arrière, le thème de l'étoile dans les feux est la signature de la marque. Par rapport aux versions à moteur à combustion interne, l'EQ, qui mesure 4,8 mètres de long, est 60 mm plus haut, mais Mercedes a réussi à lui donner un Cd de 0,22, ce qui est particulièrement favorable à la consommation et à l'autonomie.   

Mais là où BMW propose une batterie de 108 kWh dans la i3, Mercedes se contente de 94 kWh pour son nouveau pack. Un choix délibéré. La marque admet qu'elle aurait pu égaler l'autonomie de 900 kilomètres de son adversaire le plus puissant, mais elle dit préférer la recharge rapide à l'autonomie.

Il est impressionnant de constater que la Classe C peut parcourir 345 kilomètres en 10 minutes, grâce à une charge de pointe en courant continu de 330 kW, mais les premières déclarations officielles de BMW font état de 400 kilomètres en 10 minutes pour l'i3 (400 kW). Cette dernière l'emporte donc dans les deux domaines. En revanche, l'autonomie maximale de 762 kilomètres de la Classe C EQ est nettement supérieure à celle de l'actuelle C300 e hybride rechargeable, qui est d'environ 600 kilomètres.

La version AMG suivra ?

La Classe C à moteur à combustion n'est pas remplacée par la version tout électrique, mais poursuit sa propre lignée, en s'appuyant sur le modèle actuel et sa structure MRA. L'EQ repose sur une plate-forme électrique sur mesure, appelée MB.EA. Dans une phase ultérieure, une version de 85 kWh et un pack de 64 kWh utilisant la chimie LFP, moins coûteuse, rejoindront la gamme. Au sommet de la gamme, AMG devrait proposer une version performante à trois moteurs. 

La plateforme MB.EA comprend également une suite logicielle complète développée en interne par Mercedes (contrairement à Volvo, par exemple, qui s'appuie sur Google Android Automotive). Le système étant refroidi à l'eau et pouvant traiter 254 milliards de calculs par seconde, il devrait exceller en termes de vitesse de réaction.

Mais il est également nécessaire pour supporter l'Hyperscreen optionnel, qui couvre l'ensemble du tableau de bord et est constitué de trois écrans distincts parfaitement reliés les uns aux autres. Certaines parties peuvent être atténuées séparément pour rendre la présence de l'écran un peu moins écrasante.

En matière d'intelligence artificielle, le système mêle ChatGPT, Google Gemini et Microsoft Copilot. Cette solution multi-agents unique doit rendre les conversations entre le conducteur et l'assistant plus naturelles et plus précises.

L'intelligence sur la route

L'intelligence de la voiture est également transférée sur la route. La Classe C est capable d'une conduite autonome de niveau 2++, ce qui signifie qu'elle peut égaler les performances de la Tesla FSD, lorsque cela est autorisé. Il s'agit d'un système supervisé, mais avec un degré élevé de conduite autonome, même dans un contexte urbain complexe.

De même, la suspension bénéficie de l'apprentissage automatique. À l'instar de l'EQS facelifté, le système d'amortissement adaptatif en option est lié au cloud. Lorsque d'autres modèles Mercedes sur la route détectent des nids-de-poule ou des bosses, l'information est communiquée à votre voiture via Internet, afin qu'elle puisse se préparer à l'avance.

Les prouesses mécaniques sont encore renforcées par des roues arrière directrices pouvant aller jusqu'à 4,5 degrés dans chaque direction et par une boîte de vitesses à deux rapports pour une meilleure adéquation entre la consommation sur autoroute et l'accélération à partir de vitesses plus faibles. En matière de consommation, le moteur avant de la 4Matic peut être découplé, ce qui représente un gain de 90% en termes de pertes d'énergie, selon Mercedes.

Prêt à commander

Ce prix n'est pas une surprise : avant la première mondiale, on s'attendait déjà à une fourchette de prix comprise entre 65 000 et 70 000 euros. Mercedes a opté pour un prix de 67 711 euros en Allemagne, ce qui correspond à peu près à la moyenne.

Les prix bruts inhabituels chez Mercedes en Allemagne découlent de la tradition du constructeur de Stuttgart de calculer les prix nets et d'y ajouter simplement la TVA. En Belgique, le prix du seul modèle disponible jusqu'à présent, le C400 4Matic, est de 70 059 euros.

L'essieu arrière de cette Classe C à quatre roues motrices est équipé d'un moteur électrique avec une transmission à deux vitesses, qui est également utilisé dans la CLA. Ce moteur sera également utilisé dans un prochain modèle à propulsion arrière, que Mercedes vient de confirmer officiellement en même temps que la commande de la C400 4MATIC.

Le nom de cette variante n'a pas encore été révélé, mais la combinaison de la batterie de 94 kWh avec un moteur de 200 kW devrait permettre à la Classe C d'avoir la plus grande autonomie. Conformément à la convention de dénomination de Mercedes, le suffixe + sera probablement utilisé, comme pour la C300+.

Mercedes indique actuellement que l'autonomie est d“”environ 800 kilomètres‘. Plus tard, il y aura également ’différentes variantes de batteries", dont probablement une batterie de base plus petite avec un prix de départ plus bas.