Lufthansa, le plus grand groupe aérien européen, exercera son option pour augmenter sa participation dans la compagnie aérienne italienne ITA Airways de 41% à 90%. Le groupe aérien allemand paiera 325 millions d'euros pour la deuxième tranche.
La transaction devrait être achevée au cours du premier trimestre 2027. En 2028, Lufthansa pourra acheter les 10% restants au gouvernement italien.
5ème opérateur de réseau
ITA Airways, née des cendres de l'ancienne compagnie nationale italienne Alitalia, est le cinquième ‘transporteur de réseau’ dans le portefeuille du groupe aéronautique allemand, aux côtés de Lufthansa Airlines, Swiss, Austrian Airlines et Brussels Airlines.
Toutefois, le transaction doit encore être approuvée par la Commission européenne et le ministère américain de la justice - ce dernier en raison de l'entreprise commune transatlantique dite A++.
L'entreprise commune A++ permet aux compagnies aériennes membres de coordonner leurs réseaux et de partager les recettes, ce qui constitue un avantage concurrentiel important sur les liaisons transatlantiques. United Airlines, Lufthansa et Air Canada en sont déjà membres, et ITA Airways souhaite y adhérer.
Cela nécessite une ‘immunité antitrust’ spéciale de la part du gouvernement américain. Dans ce contexte, ITA ou Lufthansa devront probablement faire des concessions, par exemple en cédant à des concurrents des créneaux horaires sur des liaisons telles que Rome-New York.
“Après l'acquisition de la première participation 41% dans ITA Airways l'année dernière, nous avons promis l'intégration aérienne la plus rapide de notre histoire”, a déclaré Carsten Spohr, PDG de Lufthansa. “Nous avions pour objectif de réaliser toutes les principales étapes de l'intégration au sein du groupe Lufthansa en 18 mois seulement. Non seulement nous avons tenu cette promesse, mais nous avons été encore plus rapides. Nous avons même été plus rapides : Toutes les interfaces avec les clients sont déjà intégrées aujourd'hui, à l'exception des vols de l'Atlantique Nord, où, comme chacun sait, l'approbation réglementaire de notre fusion est encore attendue.”
ITA Airways exploite une flotte homogène de 99 avions (22 gros porteurs et 77 petits porteurs), dont plus de 60% sont des modèles de nouvelle génération et répondent aux normes les plus récentes, notamment en termes de consommation de kérosène et donc d'émissions de CO2.
D'autres extensions à l'horizon ?
Entre-temps, Lufthansa est également en lice pour une participation minoritaire dans la compagnie aérienne TAP Air Portugal. Elle doit faire face à la concurrence du groupe franco-néerlandais Air France-KLM.
Les plaques tournantes actuelles de Lufthansa - Francfort, Munich, Zurich, Vienne et Bruxelles - sont toutes situées en Europe centrale et septentrionale. En acquérant des plates-formes en Europe du Sud, elle peut consolider sa présence dans cette région et étendre son réseau long-courrier via Rome et Lisbonne.
En particulier, le TAP est une porte d'entrée vers l'Amérique latine (en particulier le Brésil) et l'Afrique lusophone.
