Bien que la rumeur ait été démentie, la société mère de TikTok s'apprête à lancer une voiture dans son pays d'origine, la Chine. Il s'agira d'un crossover ciblant le public jeune généralement actif sur les plateformes de médias sociaux. La voiture sera fabriquée par Seres, le constructeur automobile chinois qui est également à l'origine de la marque Aito de Huawei.

Il y a cinq mois, ByteDance a publiquement démenti ses projets dans le domaine de l'automobile. Les informations selon lesquelles la société mère de TikTok prévoyait de fabriquer des véhicules étaient fausses. L'affaire est close. Mais selon un rapport détaillé du média chinois LatePost, Seres Group lance une nouvelle marque automobile ce mois-ci, et ByteDance est décrite comme “profondément impliquée”.” 

Crossover électrifié

L'entité juridique derrière la marque est Chongqing Saidou Technology, anciennement connue sous le nom de Landian Technology. Cette dernière est une filiale de Seres qui a discrètement changé de nom le mois dernier.  

Le nom de la marque n'a pas encore été révélé, mais les médias chinois font référence au projet sous le nom de “TikTok car”. Le premier modèle sera un crossover aux allures de SUV et de berline, proposé en version purement électrique et en version à prolongateur d'autonomie. Son public cible est constitué de jeunes conducteurs très intéressés par la connectivité, le multimédia et les gadgets.

ByteDance joue un rôle majeur dans la transposition de ces caractéristiques à la voiture, qui utilisera son système de gestion de l'information.  Volcano Engine pour faire fonctionner ses applications et ses logiciels. La plateforme numérique ne se contentera pas de fournir un assistant vocal ou une application musicale. Elle intégrera son modèle d'IA à langage étendu, Doubao, l'architecture du cockpit intelligent, l'écosystème de contenu et la base de données dans le véhicule dès le départ. Cette stratégie vise une intelligence élevée et un bon rapport coût-efficacité. Le public de TikTok est à l'affût des nouvelles technologies, mais n'est pas nécessairement fortuné.

Déjà en position dominante

Ce n'est pas une nouveauté pour l'industrie automobile chinoise. Doubao de Volcano Engine est déjà le modèle d'IA dominant dans le secteur automobile du pays. L'entreprise a annoncé que Doubao était intégré dans 145 modèles de voitures de plus de 50 marques, y compris des véhicules de marques étrangères comme le Mercedes-Benz GLC et le SAIC Volkswagen ID.ERA 9X. Ce qui est important dans ce cas, c'est que Doubao n'est plus un produit de fournisseur, mais qu'une marque entière est en train d'être construite autour de lui.

La version "cockpit" de Doubao peut gérer la planification des itinéraires, l'aide au stationnement et la conversation en temps réel. Il peut agir comme un guide touristique, en ajustant l'itinéraire du conducteur pour maximiser l'exposition au paysage ou aux points d'intérêt. Il peut trouver la place de parking la plus proche de l'entrée d'un bâtiment. Il ne s'agit pas de gadgets, mais de fonctionnalités qui sont devenues un facteur de différenciation sur le plus grand marché automobile du monde. La voiture TikTok n'est pas une nouvelle marque comme les autres, mais elle a une longueur d'avance.

Pas d'ambitions en matière de conduite autonome

Volcano Engine ne concevra pas le châssis, la batterie ou la suspension du crossover. Seres s'en chargera et fabriquera le modèle dans son usine de Chongqing. Enfin, ByteDance n'a aucune ambition en matière de conduite autonome.

Cela diffère de l'autre partenaire technologique de Seres, Huawei, qui possède sa propre pile de conduite intelligente Qiankun qui rivalise avec Waymo et d'autres sur le plan technique. Les deux entreprises ont uni leurs forces sous la marque Aito. Et avec succès. En trois ans, Aito a franchi le cap du million de véhicules produits.

Seres est également distribué en Europe par des concessionnaires sélectionnés localement. La marque dispose d'un réseau international de marketing et de vente qui serait en train d'être préparé pour la nouvelle marque. Le projet relève du département "Global Business".

Si le nom TikTok reste impliqué d'une manière ou d'une autre, Seres se priverait d'une formidable opportunité de tirer parti de la reconnaissance généralisée de la chaîne de médias sociaux populaire.