Lotus a promis de devenir entièrement électrique d'ici 2028. Ce projet n'est plus d'actualité. Pour prendre cette nouvelle direction, la marque lance l'Eletre X, une version à prolongateur d'autonomie de son SUV qui, à l'origine, devait être uniquement électrique. “Le taux de pénétration des véhicules électriques n'a pas été aussi bon que nous le pensions”, a déclaré Feng Qingfeng, PDG de Lotus, à Automotive News.

Lotus appelle cette technologie X-Hybrid, mais l'architecture est plus proche de ce que l'industrie chinoise des VE appelle un EREV (Extended Range Electric Vehicle). L'Eletre X dispose d'une batterie de 70 kWh et de deux moteurs électriques qui assurent la conduite. 

Série et parallèle

Un moteur à essence quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres produisant 150 kW fonctionne comme un générateur, renvoyant de l'énergie à la batterie en cas de besoin. En cas de forte demande, il peut également entraîner directement l'essieu avant, transformant le système en hybride parallèle.

Le moteur est peut-être petit et indigne du nom de Lotus, mais la puissance de feu ne l'est pas : 952 ch pour la H1000. La charge de neuf minutes est également très appréciée et offre une autonomie totale suffisante pour aller de Bruxelles à Rome, soit 1 200 km (350 km en mode électrique pur), sans transpirer.

Plus rapide que Lamborghini

Le X-Hybrid se décompose en trois modes de fonctionnement. L'électrique pur pour l'utilisation urbaine, le prolongateur d'autonomie pour les trajets autoroutiers et l'hybride parallèle complet lorsque la puissance maximale est sollicitée. Lotus affirme que le passage d'un mode à l'autre se fait sans intervention du conducteur.

La version la plus perfectionnée du H1000 atteint 100 km/h en 3,3 secondes. Pour donner un ordre d'idée, c'est plus rapide que la Lamborghini Urus SE. Il existe également une version plus modeste, le H550, qui ne dispose que de la moitié de cette puissance, mais qui est suffisamment performante pour se montrer à la hauteur de sa réputation et atteindre les 100 km/h en moins de cinq secondes.

L'architecture électrique de 900 volts est une amélioration par rapport au système de 800 volts des Eletre EV standard et permet de charger en courant continu jusqu'à 350 kW. C'est ce qui permet à la batterie de 70 kWh de passer de 20 à 80 % en seulement neuf minutes. Neuf minutes. C'est plus rapide que la plupart des conducteurs pour trouver une place de parking, payer un café et retourner à la voiture.

Pas d'exception

Lotus a ouvert les commandes en Europe continentale pour les deux variantes. Le H550 est proposé à partir de 96 990 euros ; le H1000, à pleine puissance, est proposé à partir de 119 990 euros. Compte tenu de la technologie du prolongateur d'autonomie, les mêmes modèles sont vendus en Chine, principal marché et base de production de Lotus.

L'Eletre X n'est pas un modèle unique. Lotus a confirmé qu'au moins deux autres modèles hybrides rechargeables sont en préparation. L'Emeya quatre portes fastback partage sa plateforme avec l'Eletre et on s'attend à ce qu'elle reçoive le traitement X-Hybrid. Par ailleurs, le plan révisé de Lotus, Focus 2030, prévoit une supercar hybride V8 pour 2028. Il s'agira du successeur tant attendu de l'Evora, construit autour d'un moteur à combustion interne plutôt que d'une batterie.

Dans une interview accordée à Automotive News, le PDG de Lotus, Feng Qingfeng, a déclaré que “les acheteurs de voitures de luxe n'aiment pas la douceur de la conduite des véhicules électriques. Nous avons même eu des idées folles pour que les moteurs électriques fonctionnent davantage comme un moteur à combustion”.”