BMW a choisi la course d'endurance la plus célèbre au monde pour dévoiler le premier aperçu le plus concret à ce jour de sa première voiture M entièrement électrique. On peut bien l'appeler un concept-car, mais nous savons tous que c'est ce qui se rapproche le plus du modèle définitif.

Le concept BMW M Neue Klasse a fait ses débuts mondiaux lors des 24 Heures du Mans, la course d'endurance la plus exigeante au monde, qui s'est déroulée ce week-end. Pour être précis, BMW présente ce modèle comme une étude de design, un avant-goût de ce qui pourrait arriver dans les concessions.

Mais tous les indices indiquent le contraire. Cela semble bien être le vrai modèle. Les carrosseries correspondent à celles des prototypes camouflés récemment aperçus, et l'intérieur est pratiquement identique à celui de la i3 de série.

Et BMW a la réputation de dévoiler des concept-cars qui ressemblent déjà beaucoup à la version de série. À notre avis, il s'agit là d'un avant-goût, et non d'un simple teaser fantaisiste.

Indéniablement M

Ce que vous voyez ici est très certainement la M3 électrique, dont la commercialisation est prévue pour 2027 et qui devrait porter le nom d’i3 M. Ce concept s’inspire de la berline i3 et en rehausse considérablement le caractère agressif.

Les passages de roues bombés lui confèrent une allure que le modèle de série n'a pas, sans oublier le capot en V doté d'une prise d'air marquée destinée à refroidir les moteurs électriques avant. À l'avant également, les phares et la calandre en forme de reins se fondent en un seul ensemble horizontal. L'ADN de la Neue Klasse, mais avec une allure plus affirmée.

Mais le détail le plus marquant qui définira les futures voitures M, ce sont les feux de jour jaunes. Ceux-ci ne sont pas seulement une référence directe à la BMW M Hybrid V8 qui a couru à la Sarthe (et terminé deuxième, à onze secondes du vainqueur, Toyota).

Ils nous rappellent également l'ère des halogènes des années 80, période où la gamme M a connu un essor fulgurant. BMW confirme que ces phares deviendront un élément caractéristique de tous les futurs modèles M Performance.

Retour à l'essentiel

Une touche d'originalité est apportée par les ‘ Track Lights ’ en trois dimensions situées sur chaque bord extérieur, à l'avant comme à l'arrière. Elles ne sont pas vraiment fonctionnelles, mais constituent un élément distinctif qui permet de différencier la M des versions i3 plus classiques.

À l'arrière, un diffuseur flottant et un imposant aileron de type « ducktail » inspiré de la CSL améliorent l'appui aérodynamique sans alourdir l'esthétique épurée de la partie arrière.

Fidèle à ses racines sportives, BMW mise également sur des matériaux d'exception. Un composite à base de fibres naturelles – plus précisément, du lin – est utilisé sur le séparateur avant, la prise d'air du capot et le diffuseur. Il est à noter qu'il est ici utilisé non seulement à l'état brut, mais aussi avec une finition portant la marque M sur le graphisme du toit.

À l'intérieur, l'architecture familière de l'écran « Neue Klasse » est identique à celle de l'iX3 et de la i3 de série. Ce qui change, c'est la couche spécifique à la gamme M qui vient s'y superposer. Le tableau de bord flottant est habillé d'un tissu maillé noir et doté d'un rétroéclairage hexagonal propre à la gamme M.

Les touches de rouge sur le sélecteur de vitesses, les palettes de changement de vitesse et les écrans numériques mettent la performance à l'honneur, où que votre regard se pose. De plus, quatre sièges baquets rehaussent l'habitacle, tandis que les harnais de sécurité rouges à cinq points rappellent sans équivoque l'esprit circuit.

Quatre moteurs, 800 volts

BMW ne communique pas pour l'instant les chiffres définitifs concernant les performances, mais l'architecture technique a été confirmée. Le système BMW M eDrive associe quatre moteurs électriques – un par roue – au logiciel M Dynamic Performance Control de la marque, qui fonctionne sur l'ordinateur haute performance ‘ Heart of Joy ’ de la Neue Klasse.

Il s'agit, selon le communiqué de presse, des “ moteurs les plus puissants jamais utilisés par BMW M ”. Le système de 800 volts est associé à une batterie haute tension d'une capacité supérieure à 100 kWh. Il s'agit probablement de celle de la i3 standard, qui offre 108,7 kWh et une autonomie WLTP de 900 km.

Cependant, les cellules cylindriques Gen6 spécifiques à la version M sont optimisées pour offrir une puissance maximale, et le boîtier de la batterie est intégré structurellement aux deux essieux afin d'affiner encore davantage la dynamique de conduite.

Selon certaines informations, le modèle de série devrait effectuer 8 000 km d'essais sur le « Green Hell » du Nürburgring avant de recevoir le feu vert. Mais BMW fait déjà rouler depuis des mois des prototypes lourdement camouflés sur le Ring.

La présentation du modèle de série est attendue avant la fin de l'année 2026. Peu de marques de voitures de sport ont réussi à faire découvrir à leurs clients les joies de la conduite électrique ; il sera donc passionnant de voir si BMW saura trouver le juste équilibre avec sa M3 revisitée.