Trois mois après sa première mondiale, la production en série du VLE entièrement électrique a officiellement démarré dans l'usine Mercedes de Vitoria, en Espagne. L'événement a été jugé suffisamment important pour que le PDG de l'entreprise se rende sur place.

Ola Källenius, PDG de Mercedes-Benz Group AG, a assisté à la cérémonie de lancement de la production aux côtés de Thomas Klein, directeur de Mercedes-Benz Vans.

Ils ont été rejoints par Jordi Hereu, ministre espagnol de l'Industrie et du Tourisme, et par Imanol Pradales, président par intérim du Pays basque. Voilà une liste d'invités plutôt prestigieuse pour un simple événement d'usine.

Mais il faut dire que le VLE est le premier véhicule construit sur la plateforme de fourgons électriques VAN.EA. Pour Mercedes, l'enjeu est de taille. 

Révision complète

L'usine de Vitoria a une histoire plus longue que beaucoup ne le pensent. Fondée en 1954 sous l'égide d'Auto-Union, elle est devenue une usine Mercedes-Benz en 1981. Elle emploie aujourd'hui environ 5 000 personnes et se trouve au cœur du tissu industriel du Pays basque.

Afin de se préparer à la production du VLE, l'usine a fait l'objet de l'une des plus importantes rénovations de son histoire. Un nouvel atelier de carrosserie, un nouvel atelier de peinture et de nouvelles installations d'assemblage ont été construits de toutes pièces. Les infrastructures logistiques et informatiques ont été repensées pour répondre aux exigences du VAN, en particulier celles de la plateforme EA. 

“ Grâce au VLE, le site de Vitoria fabrique pour la première fois un véhicule basé sur la nouvelle architecture modulaire et évolutive pour fourgons. ».

” À l'avenir, cette architecture constituera la base technologique de l'ensemble de la gamme de produits Mercedes-Benz Vans », déclare Mercedes. L'usine produit désormais les modèles VLE, Classe V, Vito et eVito sur cette même chaîne de montage.

“ Une grande fierté ”

La pré-production a débuté en septembre 2025, ce qui a permis à l'équipe d'affiner la logistique et les processus de fabrication avant le démarrage à plein régime.

“ Le lancement de la production en série du VLE me remplit d’une grande fierté ”, a déclaré Bernd Krottmayer, directeur de l’usine. “ La transformation réussie de notre usine et la montée en puissance de la production en série sont le fruit de l’engagement quotidien de nos collaborateurs. ”

Depuis avril, les acheteurs peuvent commander la VLE sans essai routier. En Belgique, le VLE 300 (L1) est proposé à partir de 76 508 €. Des versions plus abordables – avoisinant les 70 000 € – devraient suivre avec l'arrivée du VLE 250 d'entrée de gamme.

Compte tenu de sa taille et de son caractère haut de gamme, Mercedes vise les particuliers qui, jusqu’à présent, trouvaient l’autonomie et les performances de recharge de l’ancienne EQV trop limitées. Mais, bien sûr, les flottes de navettes, les hôtels et les professionnels qui ont besoin d’une grande flexibilité à grande échelle font également partie de la cible.

Trois variantes

Le VLE est le successeur direct de la Classe V et de l'EQV, et le premier modèle de série à être construit sur la nouvelle plateforme VAN.EA de Mercedes-Benz Vans. Il se positionne au niveau d'équipement de la Classe E – d'où le ’ E ‘ dans son nom. Un modèle VLS plus luxueux suivra également, en tant qu'équivalent de la Classe S dans la gamme.

Trois versions sont proposées dès le lancement. Le modèle VLE 250 est équipé d'une batterie LFP de 80 kWh permettant une recharge en courant continu pouvant atteindre 300 kW et s'adresse principalement aux entreprises et aux flottes.

Les modèles VLE 300 et VLE 400 4MATIC sont tous deux équipés d'une batterie NMC de 115 kWh, intégrée à une architecture de 800 volts et compatible avec une recharge en courant continu pouvant atteindre 320 kW, offrant une autonomie de plus de 700 km selon le cycle WLTP. Une recharge de 15 minutes ajoute 355 km à votre autonomie, ce qui vous permet théoriquement de parcourir 1 000 km en une journée avec un seul arrêt.

“ Le ballet des sièges ”

Le monospace mesure au moins 5,31 mètres de long et dispose d'un empattement de 3,34 mètres ; grâce à ses quatre roues directrices, son rayon de braquage n'est que de 10,9 mètres. Son coefficient de traînée est de 0,25, ce qui est vraiment impressionnant pour un véhicule de cette taille.

Le véhicule est disponible en versions six, sept ou huit places, et offre jusqu'à 4 078 litres d'espace de chargement lorsque toutes les banquettes arrière sont retirées. Le VLE 400 4MATIC peut également tracter jusqu'à 2,5 tonnes.

Enfin, la recharge bidirectionnelle (V2H et V2G) fait partie des fonctionnalités du VLE, même si Mercedes a confirmé qu'elle n'était pas encore disponible en Belgique.

Une pompe à chaleur est fournie de série. Et si vous souhaitez réagencer les sièges arrière depuis votre canapé avant de quitter la maison, la fonction “ ballet des sièges ”, contrôlable via l'application, est là pour vous.