Pour tromper les systèmes de détection par caméra de leurs Tesla lorsqu'ils conduisent en mode automatisé, les clients chinois ont recours à de fausses têtes de poupées en plastique.

Fixés au plafond de leurs voitures, ils parviennent à tromper le système en lui faisant croire que le conducteur est vigilant. Ce n’est pas la première fois que le marché des pièces détachées tente de déjouer les systèmes de sécurité des technologies avancées de conduite autonome.

“ Le rocher ”

En Chine, on commercialise désormais des figurines miniatures spécialement conçues pour tromper le réseau neuronal de la caméra de surveillance et lui faire croire que quelqu’un surveille la route. Pour attiser l’engouement, certaines de ces poupées reproduisent les traits de célébrités, comme l’acteur Dwayne “ The Rock ” Johnson.

C'est Zeiy Yang, journaliste chez Wired, qui a révélé l'affaire après s'être aventuré dans les méandres de plates-formes de commerce en ligne chinoises peu connues. Il a ainsi découvert une activité modeste mais en pleine expansion : des têtes de la taille d’une balle de ping-pong, vendues entre $10 et $40, conçues pour être placées près du rétroviseur et empêcher la caméra de Tesla orientée vers l’habitacle de voir le conducteur réel. La caméra est incapable de faire la différence entre un visage en plastique et un vrai visage.

Des vidéos qui circulent sur les réseaux sociaux démontrent l'efficacité de cette astuce. Une fois leurs poupées installées, les conducteurs peuvent manger ou regarder une vidéo sur l'autoroute sans déclencher la moindre alerte.

Bloqué pendant une semaine

Le système de surveillance du conducteur de Tesla utilise une caméra orientée vers l'habitacle et fixée au-dessus du pare-brise pour suivre la position de la tête et les mouvements oculaires pendant l'utilisation du FSD.

Si le système détecte que le regard du conducteur s'est détourné pendant trop longtemps, il émet un avertissement. Une distraction persistante peut entraîner la désactivation du système ou le blocage de son utilisation pendant une semaine.

L'apparition de ces fausses têtes a coïncidé avec une mise à jour logicielle de Tesla en Chine, l'année dernière, qui a activé un système de surveillance plus strict. Au départ, les conducteurs ont essayé de bloquer complètement la caméra à l'aide d'un cache pour webcam.

Mais ces figurines sont apparues après que Tesla eut affiché un message avertissant que les fonctions d'aide à la conduite seraient désactivées si la caméra était obstruée.

Cette technique ne se limite plus aux fausses têtes. Le gadget le plus sophistiqué dont on ait eu connaissance est un petit écran qui diffuse en boucle une vidéo montrant une personne bougeant la tête et clignant des yeux ; il atteindrait un “ taux d’erreur de 0% ” sur les modèles S, X et le Cybertruck. Pour aggraver encore la situation, selon Wired, certains exemplaires auraient déjà été vendus à des clients aux États-Unis, au Canada et en Corée du Sud.

Il est évident que, sur les marchés où la fonction FSD est pleinement opérationnelle, certains utilisateurs souhaitent désactiver l'aide à la vigilance. Alors que l'Europe s'ouvre à cette technologie, il semble de plus en plus probable qu'une solution similaire fasse bientôt son apparition sur le continent.

Poids de la direction

Ce n'est pas la première fois que des gadgets de sécurité font leur apparition. En 2018, l'agence américaine de sécurité routière (NHTSA) avait interdit la commercialisation d'un produit appelé “ Autopilot Buddy ”.”

Ce poids $199 a été conçu pour s'adapter au volant d'une Tesla et faire croire au capteur de couple que quelqu'un le tenait. La caméra embarquée a été spécialement mise au point pour contrer ce genre de solutions.

On observe donc une certaine tendance : dès que Tesla comble une faille, les conducteurs en trouvent une autre. Mais les enjeux ne sont pas négligeables. L’Autopilot et le FSD (supervisé) sont des systèmes de niveau 2.

Ils nécessitent une surveillance humaine active à tout moment et leur utilisation en toute sécurité dépend de l'intervention du conducteur. Ils ne sont pas autonomes et commettent des erreurs. Contourner les dispositifs de sécurité, c'est mettre en danger la vie des autres usagers de la route.

On peut imaginer que des caméras dotées d'intelligence artificielle pourraient contribuer à combler ces lacunes, mais Tesla n'a pas encore apporté de réponse. Une mise à jour à distance ne suffira peut-être pas cette fois-ci.