La semaine dernière, le gouvernement flamand sont parvenus à un accord sur un nouveau plan d'action pour la qualité de l'air, destiné à préparer la Flandre aux normes européennes plus strictes en matière de qualité de l'air qui entreront en vigueur en 2030.

Ce nouveau projet constitue une mise à jour du texte rédigé par le précédent gouvernement flamand, et sera réévaluée en 2027. Le changement le plus important est la réduction de moitié de la limite annuelle de dioxyde d'azote, qui passe de 40 à 20 microgrammes par mètre cube.

Des mesures supplémentaires ?

La qualité de l'air s'est considérablement améliorée, et la Flandre respecte désormais les limites européennes en vigueur. Toutefois, les modélisations officielles indiquent que la nouvelle norme relative au NO₂ fixée pour 2030 sera encore dépassée à plusieurs endroits très fréquentés d'Anvers et, dans une moindre mesure, de Gand.

La décision finale concernant les mesures supplémentaires a été en grande partie reportée. La qualité de l'air fera l'objet d'une nouvelle évaluation en 2027 et en 2029, et d'autres mesures locales et flamandes seront envisagées.

Des zones à faibles émissions (LEZ) plus strictes

En fonction des résultats de la surveillance, la Flandre pourrait envisager de renforcer les zones à faibles émissions, de modifier la fiscalité automobile, d'instaurer des péages dans les tunnels de l'Escaut ou d'abaisser les limitations de vitesse sur les routes régionales.

La Flandre a annulé le durcissement prévu des zones à faibles émissions (LEZ) d'Anvers et de Gand en 2025, alors même que ses propres modélisations montraient que des règles d'accès plus strictes pourraient réduire les concentrations de NO₂ de plus de 4 microgrammes par mètre cube dans les rues les plus polluées.

Par rapport au reste de la Belgique, Bruxelles adopte l'approche la plus stricte. Sa zone à faibles émissions (LEZ) couvre l'ensemble de la région et exclut d'ores et déjà les véhicules diesel Euro 5 et les véhicules essence Euro 2. La Wallonie, en revanche, a renoncé à son projet de zone à faibles émissions à l'échelle régionale et privilégie des mesures locales ciblées.

Autres pays

Parmi les pays voisins, les Pays-Bas se montrent plus ambitieux en matière de transport urbain de marchandises à zéro émission, tandis que la France dispose d'un réseau plus étendu, mais politiquement contesté, de zones à faibles émissions.

L'Allemagne compte encore de nombreuses zones environnementales, même si beaucoup d'entre elles ont perdu de leur efficacité, car la quasi-totalité des voitures modernes sont autorisées à y circuler.

Autres secteurs

Toutefois, ce plan concerne également d'autres secteurs que le transport routier. La Flandre prévoit notamment de mettre à disposition au moins 28 postes d'amarrage équipés de raccordements à l'alimentation électrique à quai dans les ports d'Anvers et de Zeebruges.

Cela permet aux navires de couper leurs moteurs lorsqu'ils sont à quai et de se raccorder au réseau électrique terrestre. Cependant, les navires de haute mer restent le principal défi à relever.

‘ Placer la barre plus haut ’

Dans le secteur agricole, c'est la poursuite de la mise en œuvre de l'approche programmatique relative à l'azote (Programmatische Aanpak van Stikstof, PAS) qui doit apporter la contribution la plus importante.

“ La qualité de l'air en Flandre s'est considérablement améliorée au cours des dernières décennies, mais nous n'avons pas encore atteint notre objectif ”, a déclaré la semaine dernière la ministre de l'Environnement, Jo Brouns (CD&V).

“ Avec ce plan d'action actualisé en matière de qualité de l'air, nous plaçons une nouvelle fois la barre plus haut. Nous optons pour une approche à la fois réaliste et ambitieuse afin de répondre aux exigences européennes plus strictes d'ici 2030. ”