Daimler Truck prépare une expansion majeure de ses capacités de production en Amérique du Nord. Le constructeur allemand de camions va construire une nouvelle usine aux États-Unis dédiée à la fabrication de camions spécialisés et de longue distance ; le début des travaux est prévu pour la fin de cette année et le démarrage de la production est prévu pour 2029.

Le site n'a pas encore été choisi, Daimler Truck North America (DTNA) évaluant actuellement plusieurs emplacements potentiels. Ni le montant de l'investissement ni la capacité de production annuelle n'ont été communiqués, mais l'entreprise affirme que cette usine construite ex nihilo permettra de créer des milliers d'emplois.

Selon le communiqué officiel publié vendredi, l'usine utilisera des systèmes d'assemblage flexibles et des technologies de production de pointe, ce qui permettra à Daimler de fabriquer une grande variété de configurations de camions et de s'adapter plus rapidement à l'évolution de la demande des clients.

La PDG Karin Rådström a déclaré que ce projet s'inscrivait dans les plans de croissance à long terme de Daimler Truck pour l'Amérique du Nord. Le groupe souhaite accroître à la fois sa production de véhicules professionnels, destinés au secteur du bâtiment, aux services municipaux et à d'autres applications spécialisées, et sa production de véhicules routiers, un segment dominé par les tracteurs routiers longue distance tels que le Freightliner Cascadia.

L'une des régions les plus rentables du groupe

L'Amérique du Nord revêt une importance cruciale pour Daimler Truck, car elle constitue depuis toujours l'une des régions les plus rentables du groupe. Freightliner est la marque de poids lourds la plus vendue dans la région, tandis que Western Star ne cesse de gagner du terrain sur le marché des véhicules spécialisés.

Lors de sa journée « Capital Market Day » 2025, Daimler a indiqué que DTNA avait atteint une part de marché de 24% sur le segment des véhicules utilitaires lourds et a qualifié la poursuite de son expansion sur ce segment d'opportunité de croissance majeure.

Le moment choisi est significatif. Le marché américain des camions a été durement touché l’année dernière par les incertitudes liées à la politique tarifaire du président Donald Trump, qui ont incité les exploitants de flottes à se montrer réticents à passer commande. La demande a depuis commencé à se redresser. DTNA a vendu 41 687 camions au deuxième trimestre, soit 8% de plus qu'un an auparavant, même si les ventes du premier semestre sont restées inférieures de 8%.

160 000 à 180 000 véhicules

Daimler a récemment revu à la hausse ses prévisions pour 2026 en Amérique du Nord, passant de 150 000 à 170 000 véhicules à 160 000 à 180 000. Le groupe a également revu nettement à la hausse son rendement ajusté sur le chiffre d'affaires prévu pour cette division, après que le ministère américain du Commerce a approuvé sa demande relative à la norme « US Content », réduisant ainsi la charge douanière attendue.

Cela confère à cette nouvelle usine une dimension stratégique supplémentaire. Daimler produit déjà un grand nombre de camions Freightliner au Mexique, à Saltillo et à Santiago Tianguistenco, destinés à des clients de toute l'Amérique du Nord.

L'augmentation de la production aux États-Unis réduit l'exposition aux éventuelles modifications des règles commerciales entre les États-Unis et le Mexique et facilite l'augmentation de la part de composants américains dans ses véhicules.

Arrêt de la production à Portland

Cette annonce intervient par ailleurs un peu plus d'une semaine après que DTNA a confirmé qu'elle mettrait fin à la production de camions dans son usine historique de Portland, dans l'Oregon, d'ici la fin de l'année, ce qui aura des répercussions sur environ 375 emplois. La production sera transférée en Caroline du Nord et en Caroline du Sud, tandis que Portland restera le siège social et le centre d'ingénierie de DTNA.

Daimler dispose déjà d'importantes activités de production dans les Carolines, notamment la fabrication de poids lourds à Cleveland, en Caroline du Nord, et celle de véhicules de poids moyen à Mount Holly. Le sud-est des États-Unis s'impose donc comme un choix logique pour l'implantation de la nouvelle usine, même si l'entreprise n'a donné aucune indication quant à son emplacement.

Cet investissement américain s'inscrit dans le cadre d'une réorganisation plus large du réseau industriel de Daimler Truck. Le principal site européen de Mercedes-Benz Trucks reste celui de Wörth, en Allemagne, soutenu par ceux d'Aksaray, en Turquie, et de Molsheim, en France.

Daimler prépare également l'implantation d'une nouvelle usine à Cheb, en République tchèque, tandis qu'elle fabrique des camions au Brésil, en Argentine, en Inde, en Afrique du Sud et, dans le cadre de partenariats, en Chine.