Volkswagen s'apprête enfin à transformer l'ID. Buzz en camping-car électrique de série. Lors du Caravan Salon de Düsseldorf, qui se tiendra à la fin du mois, Volkswagen Véhicules Utilitaires dévoilera l'ID. California Cruise. Ce concept donne un aperçu non seulement d’un modèle, mais aussi d’une nouvelle gamme de camping-cars California 100 % électriques, dont le lancement progressif est prévu d’ici 2028.

D'une certaine manière, la grande nouvelle, c'est que le projet soit toujours d'actualité. L'arrivée d'un ID. Buzz California semblait presque inévitable lorsque ce fourgon électrique au style rétro a fait son apparition, mais Volkswagen avait ensuite mis ce projet en veilleuse.

Un rapport de 2023 indiquait qu’un camping-car entièrement équipé, chargé de passagers et de bagages, pouvait dépasser les 3,5 tonnes. En 2024, Lars Krause, directeur des ventes de VW Véhicules Utilitaires, a minimisé ce problème technique et a mis en avant un autre obstacle : le marché d’un camping-car électrique haut de gamme n’était tout simplement pas encore assez important. Deux ans plus tard, Volkswagen estime manifestement que la situation a évolué.

La question du poids

VW garde secrets pratiquement tous les éléments importants jusqu'au salon de Düsseldorf, qui se tiendra du 28 août au 6 septembre. Aucun chiffre officiel n'a encore été communiqué concernant la capacité de la batterie, l'autonomie, le poids, la charge utile, les possibilités d'hébergement ou le prix. Volkswagen décrit actuellement l'ID. California Cruise comme une étude basée sur l'ID. Buzz.

C'est donc sans doute le poids qui constitue le chiffre le plus intéressant à surveiller. En Belgique, un permis de conduire ordinaire de catégorie B limite toujours le poids du véhicule à 3 500 kg.

Les Pays-Bas autorisent déjà, sous certaines conditions, la conduite de certains camping-cars à motorisation alternative pesant jusqu’à 4 250 kg par les titulaires d’un permis B, mais uniquement sur le territoire national. Pour un camping-car conçu en Californie et circulant à travers l’Europe, le contrôle du poids reste bien plus qu’un simple exercice théorique.

Il est intéressant de noter que VW présentera également à Düsseldorf du matériel de camping extrêmement léger, développé en collaboration avec Stuff Bubble. Une cuisine gonflable pèse moins de 10 kg, tandis qu'un lit pour deux personnes ne pèse que 12 kg.

Toutefois, ces modules sont officiellement destinés au modèle « California Beach » et sont distincts du modèle « ID. California Cruise ». Contrairement à ce que laissent entendre certains rapports, ils ne doivent pas être automatiquement considérés comme faisant partie du camping-car électrique.

Jusqu'à 496 km avant d'atteler la caravane

Le point de départ technique évident est l'ID. Buzz à empattement long. Aux Pays-Bas, la version Pro actuelle de 286 hp associe une batterie de 86 kWh à une autonomie WLTP pouvant atteindre 496 km et une recharge en courant continu de 200 kW.

Son prix de départ est de 54 890 €. Une fois que l'on y ajoute les placards, les lits, l'eau, le matériel de camping et peut-être un toit relevable, la charge utile et l'autonomie en pâtiront inévitablement.

Le prix pourrait constituer un autre défi. Le transformateur néerlandais Vantrack propose son Kia PV5 LightCamp à partir de 65 000 €, même si une version équipée de la batterie pratique de 71,2 kWh de Kia et offrant une autonomie WLTP de 412 km devrait, en réalité, avoisiner les 69 000 €. Il peut accueillir quatre personnes, mais ne dispose pas de cuisine fixe, d'évier ni d'espace pour se tenir debout.

Les camping-cars électriques plus sophistiqués sont nettement plus chers. La version ID. Buzz proposée par Outbase est proposée à partir de 84 490 €, tandis que l'eVentje néerlandais coûte environ 95 000 €.

Un modèle d'usine « California » doté d'un toit relevable, d'une cuisine équipée, d'un système d'alimentation en eau, de quatre couchages et d'une intégration complète Volkswagen pourrait donc facilement coûter entre 85 000 et 100 000 €. Il s'agit d'une estimation, et non d'un prix fixé par Volkswagen.

Près de 8 000 Californiens aux Pays-Bas

VW dispose au moins d'une clientèle qui attend avec impatience un successeur électrique. Les données d'immatriculation néerlandaises indiquent actuellement que 7 796 Volkswagen California circulent sur les routes, ce qui en fait le troisième modèle de camping-car le plus répandu du pays.

Ils représentent 3,71 TP3T du parc néerlandais de camping-cars, qui compte plus de 210 000 véhicules. Il est révélateur de noter que 981 TP3T de ces « California » sont des modèles diesel et qu’aucun n’est encore classé comme entièrement électrique.

Les statistiques belges sur le parc automobile par modèle sont moins accessibles, mais Traxio a recensé 83 227 camping-cars en Belgique en 2024 et a identifié le California comme le modèle de camping-car particulier le plus populaire du pays.

Les transformateurs indépendants ont donc passé ces dernières années à démontrer ce dont Volkswagen elle-même doutait autrefois : les gens sont prêts à s'essayer à la « vanlife » électrique. Le Kia PV5 abaisse désormais lui aussi le prix d'entrée de gamme.

L'ID. California Cruise offre à Volkswagen l'occasion de riposter avec un produit que les transformateurs ne peuvent pas facilement reproduire : un camping-car entièrement conçu en usine, bénéficiant du réseau de concessionnaires et de la garantie Volkswagen, et portant sans doute le nom le plus prestigieux de l'histoire des camping-cars européens.

Mais Düsseldorf doit répondre à la question qui a bloqué le projet la première fois : quelle quantité de « Californie » Volkswagen peut-il intégrer dans un ID. Buzz avant que le rêve électrique ne devienne trop lourd ?