America’s Robot.com est fier de vous présenter R-dog, le nouveau robot livreur au visage sympathique et aux yeux à la WALL-E, coiffé d’une casquette rouge et doté d’un design accessible. Il peut remuer sa queue poilue, puis ‘ déposer ’ votre colis sur votre perron.

Le R-dog est doté de quatre pattes articulées munies de roues à leurs extrémités, ce qui lui permet de rouler efficacement sur les trottoirs tout en utilisant ses pattes pour franchir les bordures, les marches et les escaliers. Selon Robot.com, cette conception vise à résoudre le fameux problème des “ 100 derniers mètres ” : les robots de trottoir classiques peuvent en effet atteindre votre rue, mais sont souvent incapables d’arriver jusqu’à votre porte d’entrée.

Les concepteurs du R-dog affirment que la capacité de leur robot à monter et descendre des escaliers et à franchir des obstacles bas plus rapidement et plus efficacement que bon nombre des ‘ robots » de livraison aux formes plus carrées actuellement sur le marché lui permettra d'atteindre plus facilement davantage de destinations finales – tout en diffusant des publicités sur ses écrans en permanence. Le R-dog s'apparente ainsi davantage à un panneau publicitaire ambulant qui, par la même occasion, livre votre colis ou votre plat à emporter.

Modèle économique de la publicité mobile

Ce qui est vraiment inhabituel chez le « R-dog » de Robot.com, c’est la combinaison d’un robot de livraison capable de monter les escaliers, d’une personnalité délibérément canine, d’un dépôt automatisé devant la porte et, surtout, d’un modèle économique basé sur la publicité mobile. Robot.com ne semble pas considérer les frais de livraison comme la seule source de revenus du robot. 

Le R-dog se distingue également par son design accessible et sa capacité à “ entretenir une conversation naturelle ” avec les passants – une technologie qui, selon ses créateurs, pourrait déboucher sur des campagnes publicitaires plus souples et interactives.

Les caméras et capteurs embarqués de R-dog ne servent donc pas uniquement à s'orienter dans son environnement, mais aussi à collecter des données. Ils analysent les visages des personnes, comptent celles qui interagissent avec les écrans publicitaires du robot et, dans une certaine mesure, effectuent une analyse des sentiments de ces personnes.

Mais le R-dog n'est encore qu'un prototype. Ses concepteurs n'ont même pas encore finalisé la conception de son compartiment de chargement ni communiqué de caractéristiques techniques significatives concernant sa charge utile, son autonomie ou sa batterie. Le déploiement en série est prévu pour 2027, et le robot sera dans un premier temps déployé sur les campus universitaires, où l’entreprise dispose déjà d’une expérience considérable en matière de livraison. Aucun lancement du R-dog en Europe n’a encore été annoncé.

Projets européens similaires

Le concept du R-dog n'est pas non plus unique. En effet, l'Europe dispose déjà d'un robot remarquablement similaire : le robot de livraison à roues et à pattes de la société suisse de robotique RIVR. Son modèle RIVR ONE roule sur des roues pour plus d'efficacité, utilise ses pattes pour franchir les bordures et monter les escaliers, et dispose même d'un bras robotisé capable d'ouvrir des portails ou de déposer des colis devant la porte. Il peut transporter plus de 30 kg.

Mieux encore, il ne s'agit pas seulement d'un concept. RIVR et Just Eat ont commencé à livrer de véritables commandes de restaurant à Zurich en août 2025. En février 2026, elles ont étendu ce service à Milton Keynes, au Royaume-Uni, où les clients peuvent désormais choisir la livraison par robot autonome directement depuis l'application Just Eat classique. Le robot franchit les marches et les terrains accidentés et peut effectuer une livraison à domicile sans intervention humaine.

L'aspect publicitaire pourrait toutefois constituer une différence importante sur le plan commercial. L'un des problèmes fondamentaux liés à la livraison autonome est d'ordre économique : l'économie de 5 à 10 € sur les frais de livraison ne suffit pas nécessairement à couvrir le coût d'un robot onéreux, de la supervision à distance, de la maintenance, de la recharge et de la gestion de la flotte. La publicité pourrait permettre de subventionner l'activité de livraison.

Autres pays européens ne sont pas en reste non plus. En Finlande, Starship et le distributeur S Group ont déjà étendu le déploiement de leurs robots trottoirs classiques à six roues : après une phase initiale de dix essais, ils en comptent désormais plus de 650, qui desservent plus de 165 magasins dans 82 villes.

Ils ont effectué un million de livraisons de courses, avec un délai de livraison moyen d'environ 22 minutes. Ces robots ne peuvent pas monter vos escaliers comme le RIVR ou le R-dog, mais ils montrent que la livraison autonome en Europe a largement dépassé le stade expérimental.

Belgique

En Belgique, Carrefour a testé les robots de trottoir Delivers.ai à Zaventem début 2023, puis a mis en service trois robots : Natacha, Nono et Loulou – sur les voies publiques et les pistes cyclables de Knokke cet été-là.

Ils roulaient à environ 6 km/h, pouvaient transporter jusqu'à 25 kg et livraient des commandes Deliveroo dans un rayon de 400 mètres. À l'issue de l'évaluation, le projet a été jugé techniquement réussi, mais n'a pas généré un volume d'activité suffisant pour devenir rentable.

Toujours en Belgique, Collect&Go, filiale de Colruyt, a récemment lancé à Louvain un projet pilote de livraison autonome de courses, qui se déroulera de mi-mai à août 2026. Cette fois-ci, il ne s'agit pas d'un petit robot de trottoir, mais d'un petit véhicule de livraison électrique destiné à la circulation routière, que l'entreprise décrit comme le premier véhicule sans conducteur en Belgique autorisé à circuler sur la voie publique sans suivre d'itinéraire fixe. Il n'y a pas encore d'évaluation finale disponible.

Le R-dog a l'air plutôt sympa, mais il ne va certainement pas révolutionner le secteur des livraisons. Ce concept soulève toutefois des questions quant à la rentabilité de ce type de livraisons sans pilote.

La véritable question qui reste en suspens est de savoir si les robots de livraison à domicile peuvent s'avérer moins chers et plus pratiques qu'un livreur humain. La réponse innovante proposée par Robot.com pourrait consister à faire en sorte que ce soit l'annonceur, et non le client, qui contribue au financement du robot.