Après avoir fait son entrée sur le marché européen avec des voitures de la marque MG, le groupe chinois SAIC propose désormais des bus électriques sur le Vieux Continent sous la même enseigne. Et leurs caractéristiques techniques pourraient bien inquiéter la concurrence.
MG Commercial a annoncé qu’elle allait commencer à commercialiser des bus électriques en Europe. Le marché des bus électriques est en pleine croissance, dans un contexte où la directive européenne sur les véhicules propres fixe des objectifs stricts en matière de véhicules zéro émission. 11 607 unités ont été immatriculées en 2025, soit une augmentation de 48% par rapport à l’année précédente. En Belgique également, les chiffres progressent rapidement ; MG a donc peut-être choisi le bon moment pour se lancer.
Types complémentaires
Les deux modèles présentés par la marque sont l'iEV12LE, dévoilé lors du salon IAA Transportation 2026 à Hanovre, et l'iEV12, déjà présenté au salon Busworld de Bruxelles en octobre 2025.
Le MG iEV12LE est un autobus de classe II destiné aux trajets de banlieue et interurbains, tandis que l’iEV12 est un autobus urbain à plancher surbaissé intégral de 12,15 mètres. Il utilise le châssis électrique B12E de SAIC/Sunwin et une architecture de batterie de type « cell-to-pack ».
Avec une capacité de batterie pouvant atteindre 489 kWh, l'autonomie réelle annoncée dépasse les 400 km, ce qui est considéré comme respectable pour un bus de cette taille. Certains chiffres atteignent même plus de 650 km, mais ces mesures ont été effectuées selon le cycle e-SORT 2, un cycle favorable correspondant à une utilisation de poids moyen avec une fréquence d'arrêt modérée.
L'expérience chinoise
MG s'est-elle lancée dans la construction d'autobus en s'appuyant sur la technologie de ses voitures particulières ? Pas du tout. Ces autobus sont en réalité fabriqués par Sunwin, une société fondée en 2000 par SAIC et Volvo.
Les deux entreprises ont également mené une collaboration étroite dans le domaine des groupes motopropulseurs électriques. SAIC est également propriétaire de MG, et la marque MG a été jugée plus reconnaissable pour la commercialisation des bus Sunwin en Europe.
Le choix du nom pourrait favoriser les ventes. Sunwin ne souhaite pas être perçue comme ‘ une énième marque chinoise bon marché ’ en Europe, mais vise à se positionner dans le haut de gamme du segment des bus à énergie nouvelle.
Le recours à la technologie qu’elle a mise au point au cours des dernières décennies, commercialisée sous une marque qui, pour certains, rappelle les voitures de sport britanniques, pourrait bien faire l’affaire.
Concurrence sur le marché européen des bus électriques
Grâce à son positionnement haut de gamme, MG pourrait bien avoir une chance de s'imposer en Europe, mais la concurrence y est féroce. La marque doit en effet faire face à des marques européennes telles qu'Iveco, MAN, Mercedes et Solaris, qui disposent déjà de réseaux de service après-vente bien établis.
Mais aussi face à des marques chinoises populaires disposant déjà d’une clientèle en Europe, comme Yutong (numéro un du marché avec 1 801 bus électriques et une part de marché de 15,51 TP3T en 2025) et BYD (1 305 bus / part de 11,21 TP3T).
Et le nouveau venu vietnamien Vinfast a devancé MG grâce à son homologation européenne et à ses caractéristiques techniques très précises. MG reste encore un peu vague, même si cela dépend en grande partie des exigences formulées dans les appels d'offres destinés aux flottes.
Une longueur d'avance
Au-delà des caractéristiques techniques de ses bus, qui ne sont toutefois pas exceptionnelles (BYD intègre également sa batterie ’ Blade » dans le châssis de ses bus), MG Commercial mise sur la technologie Sunwin, qui a fait ses preuves, associée à la présence de SAIC sur le marché européen.
SAIC dispose déjà d'une structure d'importation et de distribution pour ses voitures, ainsi que d'un réseau de pièces détachées permettant d'assurer la réparabilité de ses bus. Mais cela ne constitue qu'un argument en faveur d'un démarrage rapide. MG Commercial devra mettre en place une structure dédiée aux bus.
Mais son succès dépendra également de sa politique tarifaire. En effet, même si MG Commercial souhaite se positionner comme une marque ‘ haut de gamme ’, cela ne signifie pas pour autant que le marché soit prêt à payer le prix pratiqué par une marque établie équivalente.
