Le gouvernement chinois ayant rejeté les limitations volontaires des exportations de voitures hybrides vers l'UE, la Commission européenne envisagerait, selon certaines informations, de recourir à un système de quotas associé à des droits de douane pour atteindre cet objectif.

Selon des sources de Bloomberg, plutôt que d'imposer des droits de douane forfaitaires, des droits de douane pourraient être appliqués aux voitures lorsque leur volume dépasse un certain seuil, créant ainsi un déséquilibre commercial.

Après après avoir précédemment démenti l'existence de projets similaires, til stratégie Ce sera l'un des thèmes majeurs du sommet européen qui se tiendra en octobre. Bien qu'aucune décision n'ait encore été prise, nouvelles mesures pourrait indiquer une nouvelle approche vis-à-vis de la Chine. AEt cela pourrait servir de cas d'essai pour d'autres secteurs.

Explosion des importations de véhicules hybrides

Le marché automobile européen est confronté à un afflux massif de véhicules hybrides et hybrides rechargeables chinois. Et les dirigeants de l'UE ne voient pas cette situation d'un bon œil, craignant une concurrence déloyale de la part des véhicules fabriqués localement.

Au cours des deux dernières années, les importations de véhicules hybrides chinois ont explosé. Environ un véhicule PHEV sur trois immatriculé en Europe était fabriqué dans ce pays, et les marques chinoises représentaient 12% du marché en août de cette année. Les clients européens semblent apprécier particulièrement les véhicules rechargeables (PHEV) abordables et les hybrides à autonomie prolongée dotés d'une batterie de grande capacité, domaines dans lesquels les marques chinoises se sont spécialisées.

La part des hybrides rechargeables a fortement augmenté depuis que l'UE a imposé des droits de douane sur les véhicules électriques chinois en 2024. Elle a pris cette mesure car ses propres études avaient mis en évidence des signes de concurrence déloyale due à un soutien massif de l'État, conduisant à des pratiques de dumping.

Explorer les options envisageables

L'UE a tenté de négocier avec le gouvernement chinois afin de l'amener à limiter volontairement ses exportations de véhicules hybrides (rechargeables). Mais la réponse a été négative. Le ministère chinois du Commerce a déclaré que cela “ enfreindrait gravement les règles de l'OMC ”.

L'UE étudie donc actuellement d'autres options pour limiter les importations de véhicules hybrides. Cependant, comme l'enquête sur les aides d'État chinoises ne portait que sur les voitures électriques, les droits de douane existants sur les véhicules électriques ne peuvent pas être simplement étendus aux véhicules hybrides (rechargeables).

La solution pourrait consister à instaurer des droits de douane sur les véhicules hybrides rechargeables (PHEV) dès lors qu'un certain seuil est dépassé, ce qui entraînerait un déséquilibre commercial. Mais l'UE doit faire preuve de prudence. L'imposition de droits de douane sur les importations en provenance d'un autre pays pourrait aller à l'encontre des règles de l'OMC et inciter la Chine à prendre des mesures de rétorsion.

Risques

L'instauration de droits de douane par contingent sur les véhicules hybrides rechargeables (PHEV) pourrait entraîner une hausse des prix pour les acheteurs européens, alors même que l'UE souhaite électrifier son parc automobile afin de limiter les émissions.

Et comme l'UE enfreint les règles du commerce international en ciblant spécifiquement la Chine et en imposant des droits de douane trop généraux, cela pourrait également entraîner une hausse des prix des importations en provenance d'autres pays. Le Japon et la Corée du Sud, par exemple.

Alors que l'UE s'efforce de protéger sa production locale contre ce qu'elle qualifie de pratiques de dumping, l'instauration de droits de douane pourrait entraîner une augmentation des investissements dans la production chinoise au sein de l'UE.

Quand ces mesures entreront-elles en vigueur ?

L'UE n'a pas encore fait part d'un plan d'action, mais elle s'efforce de trouver une solution appropriée. Elle mènera des négociations avec la Chine au cours des prochains jours.

Ces éléments serviront de base aux discussions avec les dirigeants de l'UE lors du sommet européen des 15 et 16 octobre, et déboucheront sur des propositions de la Commission européenne dans le courant de l'année. Si des mesures sont adoptées, elles entreront probablement en vigueur en 2027.

Si l'UE parvient à trouver une solution conforme au droit commercial international, celle-ci pourrait servir de base à une nouvelle approche concernant les importations chinoises dans d'autres secteurs.