BMW prévoit de mettre en place, d'ici 2029, une ligne de production de pointe dédiée à l'électronique de puissance et aux composants d'onduleurs sur son site de Steyr, en Autriche. Cette initiative vise à renforcer l'expertise technologique du site de Steyr, à accroître la création de valeur au sein de l'entreprise et à ancrer davantage en Autriche le savoir-faire clé en matière de mobilité électrique.

D'ici le lancement prévu de la production à l'été 2029, BMW prévoit d'investir plus de 100 millions d'euros dans une nouvelle usine de fabrication de composants pour modules de puissance d'onduleurs.

L'usine mettra en place les étapes de production supplémentaires nécessaires à la fabrication des moteurs électriques Gen6, lancés en février 2025 pour les voitures électriques de la gamme « Neue Klasse », qui sont déjà produites sur deux lignes à Steyr. BMW a annoncé mardi que cela permettrait de renforcer la création de valeur sur le site.

Réduire les dépendances

Au cœur de ce système se trouve le module de puissance, que BMW décrit comme le composant central de l'onduleur (également appelé « convertisseur »). À l'avenir, le site prendra en charge à la fois la chaîne d'approvisionnement en amont et l'assemblage de ce composant. Cela permettra d'élargir l'expertise de l'usine en matière d'ingénierie électrique et de lui conférer davantage de flexibilité dans l'approvisionnement en composants essentiels.

Harald Gottsche, directeur général de BMW Motoren GmbH, déclare : “ En nous lançant dans la production de groupes motopropulseurs électriques, nous avons prouvé que nous maîtrisons la transformation à Steyr. ”

“ En fabriquant nous-mêmes le module de puissance, nous approfondissons encore davantage nos compétences en génie électrique et pouvons nous approvisionner en toute flexibilité en composants, tels que les semi-conducteurs, sur les marchés mondiaux. Cela renforce notre position concurrentielle et réduit nos dépendances dans un domaine technologique sensible sur le plan géopolitique. ”

Élément central

L'onduleur est au cœur de la chaîne cinématique électrique. Il transforme le courant continu provenant de la batterie haute tension en courant alternatif nécessaire au moteur électrique. Il contrôle également le transfert d'énergie entre la batterie et le moteur. Ses performances et son rendement influent sur l'efficacité avec laquelle le véhicule utilise l'énergie électrique.

BMW met en place une chaîne de montage en salle blanche pour cette nouvelle production, ainsi que les infrastructures associées. L'entreprise indique qu'elle utilisera, pour la première fois au sein du groupe BMW, des techniques de soudage à grande surface et de soudage par ultrasons pour assembler les dix composants individuels du module de puissance. L'entreprise vise à développer de nouvelles compétences en matière de fabrication et à intégrer davantage cet assemblage complexe au sein de sa propre production.

Steyr va renforcer son rôle

Cet investissement s'inscrit dans la continuité de la transformation de l'usine menée par BMW. Le constructeur automobile allemand de luxe indique qu'il a systématiquement fait de ce site un pôle de production central dédié à la mobilité électrique au sein de son réseau mondial de fabrication depuis 2022.

Actuellement, l'usine BMW de Steyr intensifie la production des moteurs électriques de 6e génération destinés à la « Neue Klasse ». Parallèlement, le site reste un pôle important pour la fabrication de moteurs à combustion interne, et Steyr continue de fournir chaque année plus d'un million de moteurs à essence et diesel aux usines automobiles du groupe BMW.

La production en interne du module de puissance devrait également permettre une plus grande flexibilité dans l'approvisionnement en composants tels que les semi-conducteurs. Harald Gottsche, directeur général, justifie cette décision en invoquant une amélioration de la position concurrentielle et une réduction des dépendances dans un domaine technologique sensible sur le plan géopolitique. L'entreprise n'a pas précisé combien d'emplois supplémentaires cet investissement allait créer. BMW indique qu'environ 4 700 personnes sont actuellement employées sur le site.

Tout a commencé en 1979

BMW a fondé l'usine de Steyr en 1979 dans le cadre d'un projet en partenariat avec la société autrichienne Steyr-Daimler-Puch AG. En 1982, BMW a pris le contrôle total du site.

L'ancienne société Steyr-Daimler-Puch AG fait également partie de l'histoire industrielle de deux autres entreprises aux noms similaires : Magna Steyr, dont le siège se trouve à Graz, fabrique des véhicules complets pour le compte d'autres constructeurs tels que Mercedes-Benz, GAC ou Xpeng.

En revanche, MAN a détenu temporairement l'usine actuelle de Steyr Automotive et l'exploite désormais en tant que sous-traitant spécialisé dans la fabrication de véhicules utilitaires pour d'autres clients, notamment un camion électrique pour SuperPanther et des camions diesel et électriques pour Sinotruk.