Foxconn, le plus grand fabricant sous contrat de produits électroniques au monde, renforce sa présence dans le secteur automobile. L'entreprise taïwanaise a acquis une participation de 50% dans Mitsubishi Electric Mobility, la branche du groupe spécialisée dans les équipements automobiles.
Malgré son nom, Foxconn n'a pas a racheté une entreprise japonaise spécialisée dans les véhicules électriques. La coentreprise à parts égales annoncée concerne la fabrication de pièces détachées. Mitsubishi Electric Mobility fabrique des alternateurs, des bobines d'allumage, des capteurs radar, des moteurs de direction, etc. L'activité liée aux groupes motopropulseurs électriques ne représente qu'une petite partie de son activité.
Prix réduit
Le fournisseur japonais fabrique également des modules destinés aux onduleurs de véhicules électriques, mais ceux-ci ne font pas partie de l'accord. L'objectif reste toutefois de regrouper leurs efforts pour commercialiser, à terme, des architectures électriques. Mais pas des voitures entièrement électriques.
Foxconn verse 115 milliards de yens (environ $727 millions) pour cette coentreprise par l'intermédiaire de sa filiale d'investissement, Lin Yin, soit six fois le bénéfice d'exploitation de la société. Au final, Mitsubishi, qui est en pleine restructuration, accorde à Foxconn une remise considérable.
Grâce à cette coentreprise, les deux sociétés ont pour objectif de développer conjointement des plateformes pour véhicules électriques. Celles-ci ne seront pas réservées à l'usage exclusif de Mitsubishi, mais seront également commercialisées auprès de tiers. Mitsubishi apporte les composants ; Foxconn apporte la « vitesse chinoise » – ou faudrait-il plutôt dire la « vitesse taïwanaise » ? – pour accélérer le cycle de développement.
“ Anchor au Japon ”
Ce n'est pas la première fois que Foxconn et Mitsubishi s'associent. Les deux entreprises ont signé l'été dernier un accord de partenariat à parts égales avec Mitsubishi Fuso dans le secteur des bus, et Mitsubishi commercialise en Australie et en Nouvelle-Zélande un modèle ASX fabriqué par Foxconn.
Jun Seki, directeur de la stratégie pour les véhicules électriques chez Foxconn, qui possède une expérience dans le secteur automobile en tant qu’ancien cadre chez Nissan, a déclaré que la technologie de contrôle électronique de Mitsubishi constituait “ l’élément le plus attractif ” de cet accord. Il a ajouté qu’il souhaitait faire de cette entreprise “ notre point d’ancrage au Japon ”. Un pont permettant de s'associer à d'autres équipementiers et constructeurs automobiles. Cette vision s'inscrit dans la stratégie commerciale de Foxconn en tant que fabricant au service de partenaires externes.
Plateforme de véhicules électriques compétitive
Foxconn, surtout connu pour être l'assembleur des iPhone d'Apple, nourrit depuis un certain temps de grandes ambitions dans le secteur automobile. Mais l'entreprise a dû revoir ses plans à plusieurs reprises. Depuis plusieurs années, elle accumule les projets de véhicules électriques et les échecs, qu'il s'agisse des prototypes Foxtron, de l'usine de Lordstown aux États-Unis qui n'a pas vu le jour, ou encore du partenariat avec Fisker qui a pris fin avec la disparition de cette dernière.
Mais Mitsubishi, même si elle n'est pas au meilleur de sa forme, n'est pas Fisker. Acquérir une crédibilité technologique au Japon, avec un partenaire dont le nom ouvre des portes chez les constructeurs automobiles japonais et qui reste lié à Nissan et Renault, semble être une stratégie plus judicieuse qu'un nouveau pari sur une usine.
Pour les constructeurs automobiles japonais, cela pourrait bien constituer une opportunité. Ils disposent ainsi d'une plateforme pour véhicules électriques portant le label de la qualité japonaise, tout en restant compétitifs face à la nouvelle ère technologique qui s'impose en Chine, qui reste le marché des véhicules électriques le plus important au monde.
