Stellantis procède à un remaniement de sa direction européenne du design : le Belge Pierre Leclercq est nommé à la tête d'Opel et de Vauxhall, tandis que l'ancien designer de Renault, Sandeep Bhambra, prend les rênes de Citroën et de DS Automobiles.

Ces changements s'inscrivent dans le cadre d'une stratégie plus large menée par Gilles Vidal, qui supervise la conception de huit marques européennes. Mais Stellantis parviendra-t-il à préserver l'identité propre à chacune d'entre elles alors qu'elles partagent de plus en plus leurs technologies, leurs plateformes et leur gestion ?

Ce remaniement, qui prend effet le 2 novembre, s'inscrit dans le cadre d'une réorganisation plus large lancée lors du retour de Vidal chez Renault en octobre 2025. Son objectif est de renforcer le caractère distinctif de chaque marque, des citadines Fiat abordables aux Maserati haut de gamme.

C'est un défi de taille pour un groupe qui repose sur les économies d'échelle. Les bases techniques de plus en plus similaires impliquent que c'est la conception qui doit apporter une grande partie de la différenciation que les clients perçoivent réellement.

De la BMW X6 à l'Opel

Pour le designer belge Pierre Leclercq (54 ans), son arrivée chez Opel marque un nouveau chapitre dans une carrière internationale qui l'a conduit chez BMW, Great Wall Motors, Kia et Citroën.

Sa réalisation la plus célèbre reste la BMW X6 de première génération, qui a contribué à créer la catégorie des SUV coupé. Il a également travaillé sur la BMW X5 de deuxième génération et est devenu directeur du design BMW M en 2011.

Chez Citroën, où il a rejoint les rangs en 2018, Leclercq a supervisé la conception de modèles tels que les nouvelles C3, C3 Aircross et C5 Aircross, ainsi que des concepts novateurs comme Oli et ELO.

Il succède désormais à Mark Adams, qui prend sa retraite après près de 25 ans passés chez Opel. M. Adams a façonné l'identité moderne de la marque à travers sa philosophie ‘ Bold and Pure ’, notamment avec la calandre « Vizor » caractéristique et l'habitacle « Pure Panel ».

Son influence perdurera. Le concept Opel STX, dévoilé récemment, donne déjà un aperçu de la prochaine génération de design Opel. Leclercq hérite donc d’une orientation stylistique dont les fondements sont en grande partie déjà posés.

Un créateur, deux marques françaises

La nomination de Sandeep Bhambra constitue sans doute le changement le plus marquant. Ayant rejoint Stellantis en avril 2026 seulement, il prend désormais la tête de Citroën et de DS Automobiles.

Ce designer d'origine indienne a précédemment travaillé pour Mahindra, Tata, Peugeot et Renault. Son parcours comprend notamment sa participation au concept-car Peugeot Onyx et au modèle 2008, ainsi que la direction de la conception avancée sur des projets Renault tels que la Scénic Vision, l'Emblème et la spectaculaire Renault 5 Turbo 3E.

Il succède à Leclercq chez Citroën et à Thierry Metroz chez DS, dont le travail a contribué à forger l'identité de la marque française haut de gamme. Metroz occupe désormais un poste dédié à la stratégie européenne en matière de design, aux côtés de Vidal.

Citroën et DS ont déjà en commun leur PDG, Xavier Chardon. Désormais, elles partagent également un directeur du design, bien qu'elles ciblent des clientèles très différentes.

Citroën a besoin de véhicules abordables, pratiques et originaux. DS doit convaincre les acheteurs qu'elle propose de véritables alternatives haut de gamme à la française. Préserver cette distinction sera le plus grand défi de Bhambra.

Les autres directeurs artistiques européens

Les responsabilités de Vidal vont bien au-delà des marques françaises et allemandes. Peugeot reste sous la direction de Matthias Hossann, à qui l'on doit les dernières générations de modèles 308 et 3008.

En Italie, François Leboine dirige le département de design de Fiat, après s'être illustré avec la Renault 5 Prototype et la Fiat Grande Panda. Alejandro Mesonero-Romanos est à la tête d'Alfa Romeo, après avoir mené à bien plusieurs projets chez Seat et Cupra, notamment la Formentor.

Gianni Colonello supervise la renaissance stylistique de Lancia, notamment la nouvelle gamme, tandis que Klaus Busse continue de donner le cap à Maserati, dont la gamme comprend la supercar MC20 et la GranTurismo.

Ces designers restent responsables de leurs marques respectives, mais c'est Vidal qui assure la direction créative globale au niveau européen. Citroën et DS partageant les services de Bhambra, les responsabilités en matière de design des huit marques sont désormais concentrées entre les mains de sept responsables.

Une autre organisation aux États-Unis

De l'autre côté de l'Atlantique, Stellantis adopte une structure régionale similaire. Scott Krugger, nommé directeur du design pour l'Amérique du Nord en juillet 2025, supervise les marques Chrysler, Dodge, Jeep et Ram.

Il a auparavant dirigé le département de design extérieur de Dodge et a travaillé pour Alfa Romeo et Jeep en Europe. Sa mission consiste à préserver l'identité des marques américaines, qu'il s'agisse de l'héritage tout-terrain de Jeep, du caractère des pick-up Ram ou de l'image de performance de Dodge.

Au-dessus de Krugger et Vidal se trouve Ralph Gilles, directeur mondial du design chez Stellantis, chargé de coordonner la stratégie mondiale du groupe en matière de design.

Le système allie autonomie créative régionale et supervision centrale, plutôt que d'imposer un langage stylistique unique à toutes les marques.

Quelle vision l'emportera ?

L'impact immédiat de ce remaniement européen pourrait être limité. Les cycles de développement des véhicules s'étendent généralement sur plusieurs années, ce qui signifie que de nombreux modèles qui arriveront sur le marché en 2027 et 2028 sont déjà bien avancés.

Leclercq et Bhambra dirigeront dans un premier temps des projets mis en place par leurs prédécesseurs. Leur propre touche créative ne se révélera peut-être pleinement qu'aux alentours de 2030.

Pour Stellantis, l'enjeu va bien au-delà d'un simple remaniement à la tête du groupe. Le partage des composants est judicieux d'un point de vue économique, mais les acheteurs ne choisissent pas une Citroën, une Opel, une Alfa Romeo ou une Maserati pour le simple fait qu'elles portent le logo Stellantis.

Ils choisissent ces marques parce que chacune d’entre elles promet quelque chose de différent. Le véritable défi pour la nouvelle organisation de Vidal sera de déterminer si cette différence devient plus convaincante — ou de plus en plus difficile à percevoir.