Uit een nieuw rapport van de Europese Rekenkamer (ECA) blijkt dat de Europese Unie er waarschijnlijk niet in zal slagen om het verkeerslawaai in Europese steden op tijd terug te dringen..  De Europese doelstelling is een geluidsreductie van 30 procent in 2030. Volgens berekeningen, zal dit cijfer in het beste geval met 19 procent dalen en in het slechtste geval met 3 procent stijgen.

Omgevingslawaai in steden is een onderschat probleem. Naar schatting één op de vijf mensen in de EU wordt blootgesteld aan schadelijke geluidsniveaus. Langdurige blootstelling aan te hoge geluidsniveaus kan leiden tot slaapstoornissen, angst, cognitieve stoornissen en geestelijke gezondheidsproblemen.

De WHO beschouwt omgevingslawaai als de op één na belangrijkste veroorzaker van ziekten in de EU, na luchtvervuiling.

Luchtkwaliteit ‘aanzienlijk’ verbeterd’

De auteurs van de studie benadrukken dat het uiterst moeilijk is om geluidsproblemen aan te pakken omdat de geluidsmonitoring in de meeste lidstaten slecht en niet up-to-date is, en De EU heeft nooit grenswaarden of reductiedoelstellingen voor geluid vastgesteld.

Ze bestaan echter wel voor stedelijke luchtvervuiling. Volgens het Hof is eenijskwaliteit in Europese steden is de afgelopen jaren ‘aanzienlijk’ verbeterd maar komt nog steeds niet in de buurt van de aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Extra inspanningen

PEr is vooruitgang geboekt op dit gebied, hoewel tien lidstaten in 2022 nog steeds de huidige grenswaarden voor stikstofdioxide (NO2) overschreden.

“De EU en haar lidstaten moeten zich realiseren dat ambitieuze doelstellingen niet kunnen worden bereikt zonder aanzienlijke extra inspanningen,” zei Klaus-Heiner Lehne, het ECA-lid dat verantwoordelijk is voor de controle.

Schadelijke effecten

Steden hebben moeite om luchtvervuiling en geluidsoverlast effectief aan te pakken. De redenen hiervoor variëren van slechte coördinatie door de autoriteiten tot de twijfelachtige effectiviteit van maatregelen, om nog maar te zwijgen van de lokale weerstand ertegen.

Meer dan 300 miljoen mensen worden dagelijks blootgesteld aan vervuilde lucht en 90 miljoen aan chronisch lawaai. Volgens het Europees Milieuagentschap sterven elk jaar minstens 250.000 mensen in de EU vroegtijdig aan aandoeningen die verband houden met luchtvervuiling.

Omgevingslawaai is ook schadelijk, voornamelijk door slaapstoornissen en stress, met 48.000 nieuwe gevallen van hartaandoeningen en 12.000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar.