Stellantis werkt samen met de Zweedse startup Luvly om de innovatieve platte productiemethode voor voertuigen te onderzoeken. Deze methode zou de productie- en transportkosten drastisch kunnen verlagen en een waardevol westers alternatief kunnen zijn voor de goedkope Chinese productie. 

Met de Citroën Ami en zijn broers en zussen bij Opel (Rock-e) en Fiat (Topolino) heeft Stellantis de markt voor microauto's al verkend. De autogigant wil zijn belangen op dit gebied echter uitbreiden en heeft de modulaire voertuigconstructie van Luvly gespot om het bedrijfsmodel te verbeteren.

Verpakt als Ikea-meubilair

Luvly staat voor “Light Urban Vehicle” en klinkt prachtig. De Zweedse startup heeft een lichtgewicht chassissysteem ontwikkeld met composietpanelen en aluminium verbindingsstukken. Het systeem is eenvoudig te monteren en kan worden aangepast aan verschillende elektrische voertuigen, van tweezitters tot kleine pick-ups. 

Maar wat in het bijzonder de aandacht van Stellantis heeft getrokken, is de mogelijkheid van Luvly om zijn voertuigen plat in te pakken. Het klinkt als Ikea-meubilair en de methode is vergelijkbaar. Het grote voordeel zijn de veel lagere verzendkosten.

Volgens Håkan Lutz, CEO van Luvly, kan het prototype van het bedrijf, de O vierwieler, in stukken worden gedemonteerd zodat 250 ongemonteerde carrosserieën in één enkele 6 meter lange standaardcontainer kunnen worden verpakt - in vergelijking met slechts 20 volledig gemonteerde modellen. Voor een grootschalige autogigant als Stellantis is dat muziek in de oren. 

Het is misschien niet van toepassing op elk model in elke reeks, maar het is een prikkelende oplossing voor een stadsauto zonder franje. Niet in de laatste plaats vermindert deze methode ook de uitstoot door logistiek. Het is de bedoeling dat de eindassemblage wordt gedaan door lokale microfabrieken.

Verwisselbare batterij

Voor Stellantis is deze samenwerking dus een potentiële gamechanger. Als Luvly's modulaire constructie en flat-pack strategie levensvatbaar blijken te zijn, zou de groep de aanpak kunnen toepassen op zijn volledige lijn van vierwielers, waardoor de productiekosten dalen, ultracompacte EV's nog betaalbaarder worden en de strijd wordt aangebonden met goedkopere assemblage uit China.

De Luvly O, die nog niet in productie is, belooft een actieradius van 100 km met een verwisselbare accu van 6,4 kWh, die binnen kan worden opgeladen of kan worden bijgevuld bij openbare stations. De topsnelheid is 90 km/u, dus snelwegen blijven een optie. De Luvly O is momenteel gericht op een prijskaartje van rond de €10.000, wat niet goedkoper is dan de Mobilize Duo van Renault en duurder dan de Citroën Ami (€8.000). Maar dit zou kunnen veranderen zodra Stellantis zijn schaalgrootte benut.

Lutz vertelde de website Zag Daily dat het bewijzen van de effectiviteit van Luvly's platform met Stellantis een mijlpaal zou kunnen zijn voor de hele industrie. “Dit is de eerste grote commerciële samenwerking met een speler die zo cruciaal is als Stellantis,” zei hij. “Als we erin slagen om het veiligheidsniveau en de rendabiliteit van ons platform aan te tonen en Stellantis besluit om het te gaan gebruiken, dan is dat niet alleen voor ons, maar voor de hele industrie van groot belang.”

Stellantis zal het komende jaar de claims en technologie van Luvly evalueren. Als de samenwerking succesvol is, kan deze zich verder ontwikkelen en een nieuw hoofdstuk inluiden in de manier waarop kleine elektrische voertuigen worden ontworpen, gebouwd en geleverd aan klanten.